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虽然，英法联合研制的协和客机在2003年进入了历史博物馆，但人类超音速飞机的神话并没有结束。
昨日最新消息，法国宇航工业协会和日本航空宇宙工业会联合发表声明，双方已经签署协议，正式合作研制下一代超音速飞机。预计，处于研制中的超音速飞机将在2017年首航。
据悉，法日双方将于今年10月份在日本东京召开一次汇报会议，就如何减少飞机噪音、如何减少发动机的污染等问题交换意见，正是这两个因素让“协和”飞机走向末日。这是双方去年6月合作后的首次汇报会议。
新版本飞不过“协和”
法国航宇工业协会下属的航空巨头包括，欧洲宇航防务集团、泰勒斯集团、斯勒克马集团等；而日本航空宇宙工业会则包括川崎重工业、三菱重工业以及富士重工业和石川岛播磨重工等。
据悉，目前处于开发研究阶段的超音速飞机，虽然比协和飞机速度慢，仅在1.6至1.8马赫之间，不足协和飞机的2马赫，但仍是音速飞机的一倍多。减慢速度的原因在于节省原料及降低噪音等。新飞机在速度方面虽略逊于协和飞机，但在运载能力上却有了突破，其载客量为200至300人之间，超过协和飞机的100人。
此外，新飞机飞得更远，飞行高度可达7万英尺（4.3万米），比一般传统飞机的4万英尺还高。飞行长度也可达1.3万公里，可不经中继站，直接飞越太平洋。
“飞毛腿”的前景
法国和英国上世纪60年代初研制出协和飞机，那时油价很低，超音速飞机的市场前景非常看好。但如今，它的商业价值前景却随着油价的涨落而起伏不定。
国际航空运输协会估计，全球航空业在2001年至2005年间的年亏损高达数十亿美元，其中绝大部分原因是国际原油价格上涨。而根据以往经验，协和式飞机的运客量只有波音747的1/4，但耗油量却是它的2倍。
除了费油这个缺点外，超音速飞机昂贵的造价和维修价格决定了它不可能成为经济型的交通工具。一架协和飞机在一小时的飞行过程中要进行5次检修。此外，协和客机经济舱的票价比亚音速飞机的头等舱还贵20%，双程票价达到13500美元，差不多可以买一辆道奇轿车。
商报资料
协和飞机发展大事记
1956年：超音速飞机在欧洲投入研究；
1969年10月1日：协和飞机首次超音速飞行；
1976年1月21日：英航开始运行由伦敦至巴林岛的超音速飞行；法航开始运行由巴黎经达喀尔到里约热内卢的每周两班的定期航班；
2000年7月25日：法国航空公司的协和飞机于巴黎戴高乐机场附近发生空难，法航停飞所有协和飞机，协和飞机暂停运行，适航证分别被法国、英国航空局收回。此后，协和复飞；
2003年10月24日，3架“协和”超音速大型客机接连在伦敦希思罗机场降落，随后被博物馆收藏，走完它27年光辉历程。
商报记者 陈子建 李薇
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