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地处祖国边陲的云南景迈茶山是一片具有上千年种植历史的古茶园。茶山距澜沧拉祜族自治县县城70余公里，东面与西双版纳的勐海县相连。这里方圆十几个村寨的布朗族和傣族世代以种茶为生，至今那令人称奇的古茶园仍生机盎然。
茶山内古老的茶树与参天原始森林交错丛生，融为一体。这里的茶树从不施肥，也不喷施农药，一直保持着完整的纯天然自然生态环境，茶叶的采摘和加工仍采用传统的手工
工艺，他们祖祖辈辈与大山、古茶树共生共荣。
来到布朗族居住的芒景村时，完全置身于一个奇妙的自然奇境，大山与村落，古茶与房舍，森林与人似乎融合为一个和谐统一的整体。家家户户的房前屋后，处处有树，处处有茶，人与树为邻，人与茶为伴，相依相随同度岁月风雨。走进古老的茶山，到处是身披苔衣的古茶树和其他树木，形成一个古老而奇特的植物大家庭，谁也说不清这里是先有树后有茶，还是先种茶后长树。它们都是这里的主人，它们都一样的古老，一样的苍劲。
景迈茶山，每一棵古老的茶树，无不渗透着大山的血液，人们栽种了古茶，古茶滋养了人。生活在这里的布朗族和傣族世世代代都依托着大山繁衍生息，对这片古老的家园具有极深的情感，这种情感从第一个祖先哎冷起至今一千多年始终不变。
传说，这里原先并没有茶，那是布朗族的祖先哎冷带领族人来到这里安营扎寨，开辟了这片家园，后来遭人谋害致死。传说，哎冷死后仍然牵挂着他的族人，因此化作神仙降落在山头。临死前曾留下遗嘱：“我给你们留下牛马，怕遇到灾难死掉；给你们留下金银财宝，也怕你们吃光用完；给你们留下茶树，让子孙后代取不完用不尽……”从此以后，这里就长出了满山遍野的茶树。人们最早是把茶叶当作作料和清毒解热的良药使用，随着岁月的推移，人们在生活实践中才逐步认识了茶叶的广泛用途，把它从野生驯化为连片种植的茶树林。
传说归传说。近年来，有不少专家学者前来考证景迈茶山的历史根源。他们认为，这片古茶山的形成已有上千年的历史，属布朗族的祖先所种植。据芒景缅寺木塔石碑记载，这里的茶树种植最早可以追溯到公元696年，距今1200多年，后来经过几个朝代的连片开垦种植，至今已达670多公顷的规模。
更有趣的是这里的古茶树一山连着一山，满山遍野的古茶林望不到尽头。而且由于生长年代古老，茶树都老态龙钟，奇形怪状，每一株古茶树无不显示着一种饱经风霜的姿态。在这些古茶树上还生长着一些据说只有在几百年树龄的古茶树上会生长的“螃蟹脚”——一种寄生在茶树上的草本植物。而且这种“螃蟹脚”还具有很好的清热解毒的药用价值，常饮可防血管硬化。
历史上，景迈茶山的茶叶通过茶马古道，源源不断地从马背上运出大山，一部分作为普洱茶的原料之一进入当时的普洱府，另一部分则从产地直接销往缅甸、泰国等东南亚国家。景迈茶山的茶叶在外地市场上十分畅销，据说是因为采茶时无意中采进了“螃蟹脚”，就知道是景迈茶山的茶。就这样“螃蟹脚”在历史上曾是当地茶外销的一种知名标志，名声大，销路广，其中还有一首赶马人传唱的歌谣，道出了景迈茶山当时茶叶贸易的兴旺和繁荣：“布谷叫来三月三，赶起骡马上茶山。粗茶细茶上一驮，不让小马空回鞍。”
走进偌大的古茶山，置身于绿色植物的怀抱，聆听百鸟啼叫，感受着人与自然的和谐相融，这么美妙的境界，又怎么不赞叹祖先惊人的创造，他们远在一千多年以前就认识了茶叶的用途，把野生茶树逐步培植驯化，并实施规模化种植，成为目前世界上为数极少的千年成片的古茶山，这不能不说是布朗民族对世界茶文化的一大贡献。
1995年4月，澜沧作为中国普洱茶叶节分会场，有不少国内外的茶叶专家学者前来考察论证，对千年的古茶园给予了极高的评价，并呼吁建立完整的保护体系。一位专家曾赞叹说：这样大面积的古茶林，在世界上也是绝无仅有的，完全可以说是一个古茶树自然博物馆。 作者：傅小冰
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