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尽管油价居高不下带来一定负面影响，但今年上半年美国经济仍以比较强劲的态势增长，而且下半年增长前景依然看好。
据美国政府最新公布的报告，今年第一季度美国经济增速按年率计算高达5.6%，是2003年第三季度增长7.2%以来增速最快的一个季度。其中，经济增长的主要动力个人消费开支按年率计算增长5.1%，也是自2003年第三季度以来最大增幅。美国经济是典型的消费经济
，内需强劲为经济持续增长提供了动力。
同时，美国企业投资继续强劲；出口增长加快且进口增长放慢，在一定程度上缓解了贸易逆差对经济的“拖累”；失业率也在持续下降，目前已降至4.6%，为5年来最低水平；虽然能源价格急剧上涨对物价形成上升压力，但通货膨胀率仍处于相对较低水平。
不少经济分析人士据此预测，今年第二季度美国经济增速将比第一季度放慢，但仍可达到3.5%这一更能持久的增长水平。
美国经济上半年保持较强增长势头有多方面原因，其中有两点尤为重要。一是由于经济增长和失业率降低，特别是房地产市场投资导致美国家庭收入稳定增加，为个人需求提供了动力。据统计，仅去年一年美国人在房地产市场的收益就高达8870亿美元。二是能源战略调整增强了美国经济应对高油价冲击的能力。近几年，能源价格尤其油价持续攀升，但并未对美国经济增长造成太大阻碍，这应归功于近30年来美国能源战略的调整。
虽然上半年美国经济形势较好，但困难犹存。首先，通货膨胀压力明显增大，能源价格上涨带来的冲击开始显现。近年来，石油价格上涨带动美国物价明显走高，去年全年物价升幅达到3.4%，创5年来之最。今年头5个月，美国消费价格指数按年率计算上升5.2%，其中核心消费价格指数按年率计算也上升3.1%，引起美联储的密切关注。
其次，利率走高将对个人消费和企业投资造成不利影响。目前，美国联邦基金利率已升至5.25%，为2001年1月底以来最高水平。尽管近两年美联储采取稳步、持续的小幅加息策略，但两年来已加息4个百分点以上，必然会对美国的消费和投资带来影响。特别值得指出的是，美国短期利率的提高已带动长期利率持续攀升。美国联邦住房抵押贷款公司本月6日公布的报告显示，美国30年期抵押贷款利率已升至6.79%，达4年多来最高点。抵押贷款利率持续攀升必然对房地产市场起到降温作用，如果房地产市场降温过快则对整体经济影响很大。
此外，经济发展不平衡、储蓄率低等也是困扰美国经济的棘手问题。
近期美国经济前景良好，将对世界经济稳定起到积极作用。据白宫上个月公布的最新经济增长预测，今年美国经济增速将达到3.6%，明年和后年分别为3.3%和3.2%。可以说，今年美国经济仍将处于可持续增长轨道，短期内发生重大问题的可能性不大。
本报驻华盛顿记者:王振华
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