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台湾《经济日报》今天发表社论说，当大家都为台湾生育率急速下降、提早进入老人社会、未来经济成长率、尤其愈来愈少的工作人口将支撑愈来愈多的老人而忧心忡忡，即将卸任的“中研院院长”诺贝尔奖化学得主李远哲却独排众议，给大家建议：人口减少一点比较好，因为能源有限，再过40至60年，石油就会用完，80至100年后，天然气也将耗尽，因而必须减少人口以减轻地球的负担。
社论表示，我们常期望，各行的专家学者不要跨过自己的专业领域去说外行话，尤其在某一领域出类拔萃，受到各界高度肯定者，更忌讳将其专业领域桂冠的光环，投射到他完全未受肯定的其它领域中，误导被光环眩惑了目光的大众。然而落后地区的通病，正是一行通即行行通，在每一个领域都要扮演权威的角色，领着人群投向迷茫的方向。李远哲在六年前即借其顶上的光环，临门一脚，助陈水扁骤得大位。在过去几年间，又借着诺贝尔化学奖的光环，一肩扛下极其艰巨复杂的“教改”大任。事实上，在这一段他受到肯定的期间，还有许多重要的领域也都看得到这个跨行专家巨大的身影。因此跳入能源经济、人口经济的领域，高喊人口减少比较好，甚至临门一脚，将台湾更早踢进高龄化社会的困境，一点也不足怪。
社论指出，只是，做为经济这个专业领域中的一分子，我们不能不向这个所谓的“伟大化学家”提出一些质疑。首先，全球石油究竟是否会在半个世纪之内用完，其实谁也不敢妄断。李远哲若是能源经济专家，目前最急迫的工作，反倒是努力提高台湾的能源使用效率。那是可以立竿见影的举动，而且远比少生几个小孩能产生更大、更快的效果。与此同时，他应该发挥其化学家的专长，并带领“中研院”的各方专家，积极推展替代能源的研究。欠缺诺贝尔化学奖大师的巴西，近年来在其剑及屦及的领导者全力推动下，以甘蔗提炼的乙醇取代部分汽油的使用，快速降低对传统能源的依赖，使举世为之侧目。不过，诚如能源专家所剖析，只要用油国家建立共识，将油价维持在每桶35美元以上，许多替代能源如乙醇、太阳能都将跨过成本效益门槛，大量取代李远哲忧心忡忡的石油与天然气，而且更加环保、更可降低温室效应。
另一方面，李远哲若具备更专业的制度经济学知识，他应该致力于改善目前的退休制度、提高人口中每一个阶层的素质与生产力，并且努力保持抚养人口与工作人口的适当比例。他所举证的妹妹55岁即退休，那是台湾公教人员退休制度的最大瑕疵，由于前所未见的低利率乃至零利率时代突然降临而引爆。不去触碰人口生育，而紧急调整诱因机制，阻止早期退休的狂潮、挽留尚有工作能力的人员，才是执政当局决策、领导台湾研究机构者之所当为。
社论说，我们奉劝李远哲趁着尚未卸任，或卸任后桂冠光环尚未褪色前，请教相关领域专家，大力投入此一紧急任务。至于提高台湾人力素质与工作人口的生产力，正是负责“教改”大任多年的李远哲责无旁贷的工作。只是“教改”愈改愈令人摇头叹气，下一代的素质愈来愈令人忧心大陆对岸积极奋发的同辈相比，更教人心惊胆寒。不论李远哲的“教改”为此要承担多少责任，投入“教改”多年的李远哲至少应紧抓尚未退休之前的宝贵年华，赶紧挽回这个江河日下的颓势。当这一切该改正的、该补救的、该痛定思痛的问题，果真都扭转回正途，再来谈缓不济急的减少人口说，才会比较有意义。但，当那一切都完成了，减少人口而促使高龄化社会加速来临，又有什幺意义呢？（方言）
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