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摘自5月22日美国《新闻周刊》
21世纪首轮石油冲击波还没有波及全球经济，却已波及所有人。
在美国，油价最近一度超过每桶70美元，天然气价格达到每加仑3美元，而曾经是石油商人的总统乔治·布什已下令调查大石油企业是否操纵油价。
可能过不了多久，冲击波将影响经济。曾有人预测，油价上涨每桶10美元将使全球经济增长率下降0.5个百分点。预言还没有成为现实，不意味着它不会成为现实。惊喜之余，人们可能忽略一个陷阱：如果每桶70美元重负之下经济仍能发展，那么，油价回落的可能性更小了。
更糟糕的是，有越来越充分的理由，认为世界正逐步接受一个新现实，即油价升至每桶100美元。2005年3月，油价在每桶47美元盘桓时，美国高盛公司分析师阿尔琼·穆尔蒂和布赖恩·辛格预测，油价将从每桶50美元“飙升”至105美元，维持5至10年。如今，这种预测已变得并不为过。期货市场上，每桶100美元的期权已司空见惯，而去年首次出现时还是一桩新鲜事。
新预测之所以令人信服，是因为它并非建立在全球石油不久会用完的说法之上。由于没有办法用X光透视整个地球、以确认究竟还剩多少石油，因此，开采达到峰值的理论一定程度上以悲观地质学观点为依据。乐观主义者的观点是：地下有石油，只要技术提高就能找到。
现有基本规律与二十世纪70年代相似。研究表明，产油国和石油企业加紧投资时，油价会继续上升；投资形成新的生产能力后，油价才会回落。所以，上世纪70年代末，投资虽增加，油价仍上涨；80年代，投资形成新的剩余产能，油价开始下降。随后，价格低迷持续到90年代末。市场把资金投入“新经济”技术产业时，石油领域的投资减少了。
如有什么不同，那就是，当前全球石油投资的不确定性高于上世纪70年代。石油问题顾问洛厄尔·费尔德说：“没有任何犯错余地时，墨菲定律会发挥作用，任何可能出错的地方都会出错。”费尔德说，如果(美国)与伊朗发生冲突，后者中断每天250万桶石油出口，“没有其他国家可以弥补这个缺口”。德意志银行分析师亚当·谢明斯基说，每天减少200万桶供应足以使油价涨至每桶100美元。
这种局面源于过去25年投资不足。鉴于石油供应领域的投资需7年才能有实际产出，即使现在实施一项突击投资计划，也无法阻止油价飙升。
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