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“一个美丽而充满生机的美国中部小城，以其鸟类丰富多彩而驰名。当候鸟蜂拥而至的季节，人们会长途跋涉来这里观光。一天，随着一批携有杀虫剂居民的到来，很快发生了许多不祥变化。神秘的疾病袭击成群小鸡；牛羊也病倒和死亡；孩子在玩耍时突然倒下，几小时后已经死去……人们从梦中醒来，再也听不到鸟儿歌唱，原野、森林和沼泽都是一片沉寂，一切声音都没有了，只有可怕的寂静……”
以上文字摘自一本改变了美国的书《寂静的春天》，作者是一位女性，一位海洋生物学家，名叫蕾切尔·卡逊。
蕾切尔·卡逊在书中描述的并不是事实，而是一个寓言。但是，这样的寓言却让读者感受到了它的真实性。所以，当《寂静的春天》这部书的缩写本于1962年6月在《纽约人》杂志上连载之后，其在美国社会引起的轰动几乎是史无前例的。由于这本书的广泛影响，美国政府开始对书中提出的警告做调查，最终改变了对农药政策的取向，并于1970年成立了环境保护局。美国各州也相继通过立法来限制杀虫剂的使用。
诸多杀虫剂中，最具代表性的就是曾经风靡世界、和诺贝尔奖划上等号的农药滴滴涕（DDT）。
滴滴涕的发明曾经被当作人类战胜自然灾害的奇迹。
上个世纪三、四十年代，世界农林害虫日趋严重，蚊、蝇、虱、蚤、蟑螂等传染病媒介虫害猖獗，斑疹、伤寒、霍乱、疟疾、鼠疫、黑死病、登革热等疾病到处传播蔓延，极大地威胁了人类的健康和生命。
1935年，瑞士化学家保罗·赫尔曼·缪勒开始着手寻找一种既能防止有害昆虫又不对其他动物造成伤害的特效药。经过4年多的苦苦探索，保罗·缪勒终于发现了滴滴涕这种化合物，既对昆虫具有很好的致死作用，又对大多数生物无害。于是，滴滴涕被制成农药首先在卫生领域用于防治害虫，防治恶性传染性疾病，取得了很好的效果。
1942年，滴滴涕开始在市场上公开销售。当时正值二战期间，苍蝇、蚊子、霍乱、斑疹、伤寒等在战场上、在一些地区流行。1943年，首先是意大利士兵将滴滴涕洒在自己身上，接着普通百姓也开始喷洒滴滴涕。结果，蚊、蝇、虱等明显减少或者死亡，斑疹、伤寒几乎绝迹。至二战末期，有200万人消灭了跳蚤和蚊子，从而防止了整个欧洲斑疹、伤寒病的流行。同时，由于杀死了蚊子，1948年至1970年，也控制了疟疾和脑炎病的传播，挽救了5000多万人的生命。在印度，1952年的疟疾发病者高达7500万例，启用滴滴涕之后，到1964年减少到10万例。
滴滴涕的效果是如此明显，以致于赢得了万能杀虫剂的称号，很快风靡全球。
1945年10月，美国著名的《国家地理》杂志刊载了一篇名为“明天的新世界”的文章，对滴滴涕的作用进行了全面的描述。这篇文章附了一张照片，照片上一辆卡车正在纽约一个州立公园的海滩上喷洒滴滴涕农药，卡车的边上就有几个正在健身跑步的市民。
正是由于滴滴涕拯救了成千上万人的生命，为人类的生存发展立下汗马功劳，1948年，保罗·缪勒获得诺贝尔医学及生理学奖。在世人眼里，保罗·缪勒拿到这个奖项当之无愧，所有的人都认为，滴滴涕是安全的、无风险的杀虫剂。
当时没有人会意识到，包括滴滴涕在内的这些杀死害虫的化合物，会对环境及人类贻害无穷。
在保罗·缪勒获得诺贝尔奖10年之后，1958年，本文开头提到的美国海洋生物学家蕾切尔·卡逊开始调查化学杀虫剂对环境的危害。她用了整整4年的时间，对包括滴滴涕在内的杀虫剂的危害进行了详细的调查研究，结果让她惊诧不已。《寂静的春天》这部书从她手中诞生了。
《寂静的春天》于1962年先是在《纽约人》杂志上连载缩写本，又于当年9月出版全书，之后震惊美国，也震惊了全世界。
到上个世纪60年代末，《寂静的春天》中的预言越来越多的被证实。不断发生的污染事件和研究结果表明，包括滴滴涕在内的农药已经对鸟类、海洋哺乳动物等造成巨大伤害，包括生殖障碍和种群下降、功能异常和其他荷尔蒙系统异常、免疫系统障碍、肿瘤和癌症等等。人类作为食物链中的最高等捕食者，正面临极大的威胁。
到了70年代，研究表明有毒化学品的负面影响已经触及人类本身，包括癌症肿瘤、免疫系统问题、生殖缺陷和性别混乱等等，而且，妇女、婴儿尤其容易受到影响。
之后，全世界针对有毒化学品的行动开始增强。1995年9月，联合国环境规划署正式提出了持久性有机污染物（英文简称POP s）的概念，确认了首批12种需要减少或者消除的污染物名单。
曾被人类奉为神明的滴滴涕就在这份名单上。
2001年5月22日，联合国环境规划署在瑞典斯德哥尔摩主持召开了外交全权代表会议，会议通过了《关于持久性有机污染物的斯德哥尔摩公约》，供各国开放签署。截止到2005年5月，斯德哥尔摩公约已经获得151个国家签署，并获得98个国家和组织的正式批准。中国全国人大于2004年6月批准我国加入公约，该公约于当年11月11日对我国正式生效。
公约的生效只是万里长征走了第一步。有两方面的事实让人不容乐观。
其一，已经列入名单的污染物未必就能完全消除。以滴滴涕为例，作为农药已经不用了，但是在非洲，滴滴涕作为防治疟疾的药物，目前尚未找到替代品，因此，这种药物还在继续使用。
其二，上个世纪至今，人类生产了很多种化学药品，其中不少具备持久性污染的特征，绝非12种那么少。但是，要想让任何一种化学药品进入公约名单，都要经过相关国家和国际组织激烈的争论和争吵。这方面的进展非常缓慢。
按照斯德哥尔摩公约的规定，今年11月11日，中国须向公约秘书处递交履约国家计划，之后中国的履约行动进入实施阶段。笔者不知道在履约的时候，当相关企业被要求停产、转产时，他们是否做得到。毕竟，这对一个企业、一个行业来说，经济损失是显而易见的。这也正是有关部门、有关方面十分担心的。
有人说，从上个世纪中叶开始，整个人类已经进行了一场长达50年的、遍布全球的化学大实验，这个实验至今没有结束，相关化学品对人类的影响和危害也没有完全搞清楚。这样的判断，是有道理的，是值得所有的人警醒的。（29G5）
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