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摘自英国《泰晤士报》
当亨利·福特1908年在全球范围内推出经典的T型福特汽车时，这位现代汽车业的鼻祖当时相信，给第一代大批量生产的汽车提供动力的应该是乙醇而不是汽油。
福特说，他的第一辆四轮汽车就是用从植物中提取的乙醇作为燃料的。他认为，乙
醇应成为未来的燃料。
不过，当石油工业开始起步时，乙醇的基础性地位被排在了后面。如今，当美国的石油价格达到历史性的新高度时，乙醇似乎又开始回到了驾驶的位置上。
下个月，福特的曾孙福特汽车公司的掌门人比尔·福特和通用以及克莱斯勒等汽车公司的负责人将同布什总统举行会晤，商讨如何让更多的美国汽车使用乙醇作为燃料。
美国的石油价格已经达到三美元一加仑，这对这个每天需要消耗2000万桶石油的国家来说实在是有点令人痛苦了。上周，比尔·福特表示，他将游说政府出资建立全国性的乙醇运输系统。
乙醇也开始在欧洲受到重视。为了减轻欧洲国家对矿物燃料的依赖，欧盟计划在2010年前将运输使用燃料中生物燃料所占的比例提高到5.75%。
英国东安格利亚大学生物能源专家布鲁斯·托菲尔德表示，上次美国认真考虑乙醇燃料是在上世纪70年代，当时油价飞涨造成的能源危机使得乙醇的价格低于汽油的价格，乙醇工厂受到美国政府的补贴，石油和乙醇的混合燃料在美国广泛可见。但是，由于在阿拉斯加和北海地区发现了大量油气资源，上世纪80年代石油价格再度回落。
托菲尔德认为，这次情况不同以往。由于不太可能再发现新的油气资源，同时中国和印度正在成为新的能源消耗大国，因此油价不可能再像上世纪70年代那样大幅度下跌。
美国三大汽车公司已经开始生产可以使用石油或者石油和乙醇混合物作为燃料的汽车。上周，戴姆勒-克莱斯勒公司宣布，将在2008年前是公司生产的汽车的1/4可以使用乙醇作为燃料。
实际上，美国三大汽车公司已经生产了450万辆可以使用乙醇的汽车。对此，比尔·福特上周表示，只使很多司机不知道他们的汽车可以使用更为省钱的生物燃料。
不过，生物燃料比人们熟知的汽油要难找。因为美国境内目前出售乙醇燃料的加油站仅有600个，而常规的加油站数量则多达18万个。
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