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说到食品，色、香、味俱全可说是人们常用的词，“色”字当头，可见食品外观色泽的好坏在人们的选购当中所占的比重，于是有人就在这诱人的外表上做起了文章。
家住广州的倪小姐平时喜欢喝粥。前不久，她在超市买了一些黑米准备煮粥用，但是在淘米的时候，奇怪的事情发生了。在洗米的时候，倪小姐发现那个(淘米)水很快就变成了红黑色，当时她觉得挺奇怪的，很不正常。然后，就专门拿了一些米泡在一个玻璃杯里，
然后很快就发现那个颜色升上来了，像墨水一样一丝一丝的。倪小姐怀疑它是用色素染过的。她认为这种黑米中可能添加了色素，而国家标准规定，像黑米这种粮食类食品是不准添加色素的。于是，倪小姐向广州市的工商部门进行了举报。随后，工商执法人员赶往超市，对这批黑米进行了封存并抽取样品送到了有关部门进行检测。
经中国广州分析测试中心检测，结果显示，这批黑米果然是被染过色素，而且还经过了抛光处理，所以这种染过色的米看起来又黑又亮，很是吸引人。但是在淘米的时候，染上的色素容易被洗掉，淘米水自然也就变黑了。
专家告诉记者，色素作为一种重要的食品添加剂，在食品中的应用相当广泛，它的作用是值得肯定的，但如果不加限制地使用，就会损害到人们的健康，少数饮料加工厂，往自来水里添加各种水果味的香精，最后再配上色素，这样不用一滴果汁也能调制出看上去和水果颜色一样的所谓“果汁”饮料。
少数鸡精加工厂把一种色素加进玉米淀粉和食盐里，这样不用鸡肉、鸡蛋、鸡骨头这些原料也能调制出所谓的鸡精。
少数罐头厂加工黄桃罐头不用黄桃而是用价格便宜的白桃，在煮白桃时，往锅里加一些柠檬黄和日落黄等色素。经过染色，白桃便摇身一变成了黄桃。
上述这些厂家为了在食品的色泽上吸引消费者，就随意添加色素，达到以次充好的目的。而在另一些厂家，色素则成了用来掩盖变质食品的法宝。
在少数腊肉加工点，变质的原料肉染上胭脂红这种合成色素后，看起来就和普通的腊肉没有什么区别了。
一些水果批发商，为了掩盖橙子表面的霉斑，就通过染色的方法，使原本长了霉斑、灰头土脸的橙子转眼间就改头换面，变得色泽鲜亮了。
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