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随着国际油价暴涨，日本许多企业纷纷涉足石油替代产品和新能源开发领域，并将其视为最有发展前途的行业之一。
据日本媒体报道，上世纪70年代世界石油危机之后，日本曾出现石油替代产品的研发热潮。后因油价持续疲软，高成本的石油替代产品和新能源开发失去商业价值，开发利用工作受阻。不过，在近两年油价持续攀升的背景下，石油替代产品和新能源开发再次受到日
本政府和企业的关注。据悉，利用甘蔗渣或废弃木材生产的乙醇，以及利用废弃食用油生产的生物燃料，都可按一定比例添加到汽油或柴油中作为汽车燃料使用。这不仅可以变废为宝，还可以减少二氧化碳排放量，对缺乏资源的日本来说可谓一举多得。
目前，朝日啤酒公司在盛产甘蔗的冲绳县伊江岛建了一座利用蔗渣生产乙醇的实验工厂，生产出了可用于驱动汽车的乙醇燃料。实验表明，在汽油中添加3%的乙醇，汽车行驶效果不会发生任何变化，将来完全可将乙醇添加比例提高到5%至10%。为此，朝日啤酒公司计划建设大型工厂，大规模生产车用乙醇燃料。朝日啤酒公司认为，利用高产稳产的甘蔗生产的乙醇燃料，是最有前途的石油替代产品。公司预计，以蔗渣为原料的乙醇燃料批量生产后，其价格要比汽油便宜25%左右。
此外，日本大成建设公司和从事废料处理的大荣环境公司，已在大阪府嶄市建成一座年产1400吨实验性生物燃料的工厂，并计划于明年1月投产。这个工厂最主要的业务是利用住宅建筑工程中废弃的木材等原料，生产出可添加到汽油中的燃料。
从2005年开始，日本油藤商事将九州地区各饭店、餐馆汇集来的废弃食用油提炼成可与柴油混合的生物燃料。据悉，日本滋贺县的“宅急便”快递中心已率先试用这种燃料，其送货卡车均使用添加该燃料的柴油。
本报驻东京记者:乐绍延
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