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确保新的石油供应并为中国企业打开新的出口市场
国家主席胡锦涛对非洲的访问，被外界普遍认为是借以确保中国新的石油供应，并为中国企业打开新的出口市场。在石油价格继续攀升、中东局势不稳的情况下，确保非洲的石油供应，对于中国的能源安全已经显得日益重要。
胡锦涛在结束对北非国家摩洛哥的访问后，星期三访问非洲最大的石油生产国尼日利亚。这是胡锦涛就任国家主席以来，第二次访问这个国家。周末是其非洲之行的最后一站———东非的肯尼亚。
国际间已经普遍相信，中国国家主席对非洲的访问主要是展开能源外交。在一些资深亚非事务分析人士看来，在确保中国能够得到那里的自然资源的同时，石油是最重要的。另外，铜以及非洲南部的其他资源也很重要。
而非洲目前也正在成为国际能源市场中一个越来越重要的因素。这是因为中东以及俄罗斯的很多油田都已经到了开采限期，而非洲新发现的油气资源还没有得到开发。另外，中东局势的不稳定以及俄罗斯作为能源供应国的可变性，也使得非洲的油气资源比以往更加重要。
有关资料统计，非洲目前占世界油气产量的12%。2000年到2004年间，在美国和加拿大以外地区所发现的石油中，有1／4来自非洲。目前，美国15%的石油进口来自非洲，估计到2010年，这个比例会上升到20%。而中国将近30%的石油进口依靠非洲，大部分来自苏丹、安哥拉、刚果和尼日利亚等国。
非洲的石油对于中国来说尤其重要，由此可见一斑。而中国比其他西方国家对非洲石油拥有更多优势，则缘于中非之间传统的关系。
首先，在其他地区，中国被西方的主要石油公司排挤在外，而在非洲的竞争相对要少一些。在苏丹和尼日利亚，西方石油公司因为本国政府对这些国家的制裁而受阻，而中国则没有因为这些国家的人权问题而受到影响。非洲已探明石油储备巨大。据石油工业权威期刊提供的数据，尼日利亚拥有将近360亿桶已探明的石油储备，是非洲最大的石油生产国，也是世界第十大原油产地。它的天然气储藏也是非洲最多的，在全世界排名第七。尼日利亚目前的石油产量为每天260万桶。2010年前有望把产量增加到400万桶。没有一个国家会对这样丰富的资源无动于衷。
其次，中国与非洲一些国家传统的友好关系，也帮助中国在与外国竞争中占据优势。2005年7月，中国石油天然气股份有限公司与尼日利亚国家石油公司完成了价值8亿美元的交易。今年1月，中海油以22.7亿美元购买了尼日利亚海上油田45%的股份，并且承诺再投资22.5亿美元进行油田开发。中国正在考虑向尼日利亚进行的投资将近70亿美元。另外，中国也对安哥拉、苏丹和加蓬的石油工业和基础设施项目进行了大量投资。
第三，利用中非领导人会晤签署货真价实的互利大单。在胡锦涛星期三访问尼日利亚之前，尼日利亚授予了中国石油天然气公司对4个勘探区的优先购买权，以换取中国对它的石油和基础设施项目注入40亿美元的投资。在胡锦涛访问尼日利亚期间，双方正式签署了该项协议，尼日利亚向中国颁发了4个石油开采的许可证。星期五，胡锦涛又在肯尼亚首都内罗毕出席了一份石油开采合同签订仪式。尽管肯尼亚多数官员拒绝透露合同的内容，但据法新社报道，肯尼亚的代能源部长奥布沃查和中国的中海油签订了协议，中海油将在肯尼亚12个海陆矿床中免费勘探，采出了石油才需支付采油费。作为回报，中国向肯尼亚提供了价值7000万人民币的拨款，用于该国科技以及医疗、基础等建设。
第四，中国在海外投资可以确保自己的能源安全。过去两年，中国已经超过日本，成为世界第二大石油进口国。与此同时，中国国内的石油储备已经无法满足中国快速发展的经济所需要的动力，所以到海外寻找能源已成必需。
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