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胡锦涛主席访美期间应邀到耶鲁大学作了重要演讲，这是近年来中国领导人首次访问这所“常春藤”的世界名校，也可以说是胡主席带给耶鲁大学的一份厚礼。胡主席在演讲中提到“文明多样性是人类社会的客观现实，是当今世界的基本特征，也是人类进步的重要动力。”这是和平与发展世界潮流中一个极为重大的命题。
胡主席的演讲显然是有感而发。耶鲁大学本身就是一个国际化程度极高的名校，仅
中国留学生就达到600多人，其教职员工中也有不少是华人。胡主席特别提到的容闳是清朝派出的耶鲁大学第一位中国留学生。自容闳开始，耶鲁的中国留学生从未间断过，并且产生过像詹天佑这样著名桥梁专家。难怪胡锦涛情不自禁地说，如果时间倒流几十年，他也希望成为其中的一员。
耶鲁大学同样十分注重吸取东方文明特别是中国文化精神。从莱文校长的开场白中，我第一次听说创始人伊莱休·耶鲁先生是在印度从事对华贸易赚了钱捐建耶鲁大学的。这么说来，耶鲁大学与中国文化之渊源就更加久远。大概正是缘于此，耶鲁大学的学生和中国有一种天然的情感在其中。“雅礼协会”，是专门从事耶大学生志愿到中国任教的组织机构。1914年成立的长沙湘雅医学专科学校是耶大毕业生颜福庆博士与雅礼协会合作创建的。近年来，耶鲁大学更加重视和中国科技文化教育的合作交流。2004年，莱文校长邀请了中国12所著名大学校长开办中美大学校长论坛，在国际学界产生了巨大影响。我想，胡锦涛主席这次专程到耶大演讲，就与耶大校董会特别是莱文校长不遗余力推动中美关系的努力分不开的。
图书是文化的载体。耶鲁大学的建校史与书有着不解之缘。据说，耶鲁大学的前身狄克康涅教会学校是10名教士捐献40本书建成的，耶鲁先生捐建耶鲁大学也是采取献书的形式。他们的书籍已成为耶大的宝物被珍藏在著名的贝克尼图书馆内。容闳学成回国后，从国内带去了1000册的中文图书捐献母校，成为耶大第一批中国图书。这次胡主席赠予耶大567种共1346册图书，沿袭了耶大的建校传统，体现出中国领导人对这所知识圣地的敬重，也标志着亘古常新的中华文明与西方文化新融合。
文明的多样性是人类的客观现实，也是人类历史发展的成果。保持文明的多样性，需要各个民族开阔的胸怀和超越自身的勇气。中国文明本身就是一个多元的开放的体系：在历经5000年的历史长河中，中华民族“海纳万川，有容乃大”，在同世界各民族文化的交流和融合中创造了灿烂的东方文化。胡锦涛主席此次访美之行着力倡导的保持发展文明多样性，对于推进中美建设性合作关系，建立和谐发展世界新格局有着极其重要的意义。（25A10）
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