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湖北日报记者孙滨
一
1952年，美国麻省理工学院研制出世界上第一台数控机床。此后，数控机床就与装备制造工业，特别是汽车、航空航天以及军事工业结下了不解之缘。
1957年，华中工学院（华中科技大学前身）开始进行数控技术研究。我国数控技术起步后，国家曾连续5个5年计划立项攻关，但始终没有大的突破，数控产业的发展更是裹足不前。
上世纪80年代中期，时任华中理工大学（华中科技大学前身）校长的黄树槐参观一国外公司时，该公司的接待人员拿出3种颜色的数控系统产品样本，肆无忌惮地介绍：卖给中国的产品是功能经过裁减的产品。
黄树槐校长心绪难平。回校后，他倾全校之力，组织机械、自控、计算机等方面的老师，成立了华中理工大学数控工程中心，实现了将创新思想转化成科技成果的“第一级跳”。
1993年到2000年，以时任华中理工大学校长周济为首的科研团队，走创新的技术路线，将科技成果转化为高科技产品，开发成功华中系列高性能数控系统，完成科技成果转化为高科技产品的“第二级跳”。
从2000年起，华中科技大学一批高学历的年轻人毅然“下海”，将华中数控从一个小作坊式公司建设成为中国最大的中高档数控生产基地，实现了从产品化向产业化转变的“第三级跳”。
近3年，华中数控各项经济指标持续3年保持大幅增长，销售额连年翻番，逐步从数控行业的“游击队”变成了振兴国产数控系统产业的“主力军”。
陈吉红感慨不已：“1999年前后，1年卖1套数控系统就是很让人骄傲的事情，用户一听说是国产的就认为质量靠不住。如今，我们雄心勃勃，要从国外王牌对手那里‘虎口夺肉’。”
二
“鉴定会”就是“追悼会”，这是过去人们对科技成果命运的形象描述。在旧的科研体制束缚下，大批研究成果在完成成果鉴定、论文发表、职称评定、奖项申报后，就被束之高阁。
在数控技术成果产品化和产业化的漫长征途中，陈吉红等人深深体会到，科技成果创新难，科技成果转化为产品更难，而实现产业化可谓难上加难。陈吉红说：“我们在这3个阶段付出的投入相当于1∶10∶100。”
在科技成果产品化的过程中，陈吉红等一批来自高校的创业者面临的第一个挑战，就是克服以前“重科研，轻工程；重论文，轻工艺；重技术，轻市场”等思想观念。残酷的市场竞争，教会了他们一条实实在在的经验：确定产品的合理市场定位是科技成果转化成败的关键；盲目追求技术超前、功能繁多的产品，反而有可能不被市场认同。
从刚进入市场时的“不服水土”，到如今建成现代化生产企业，华中数控的创业者实现了“脱胎换骨”的转变：从技术开发者，变成技术开发组织者，再到企业管理者。公司的市场化运作和产品生命周期的缩短，逼着他们不断将新的科研成果推向市场，直接面向关键性的应用技术问题，关心产品的稳定性。
1998年，华中数控年轻的博士后王平江在江苏常州柴油机厂“蹲”了1个多月，成功地为该厂1套从国外购买的数控仿形设备进行技术改造，仅此一项就为企业节省300多万元的投入。此后，常柴“点名”将20多台(套)卧式加工中心、柔性生产线等关键生产设备交给他们改造，给华中数控带来600多万元的收益。
三
华中科技大学校长李培根院士说：“产、学、研就像高科技成果转换必须开足马力运行的3部‘机器’。由于最终目标和考核方式不一致，协调得好，会互相促进，快速发展；协调不好，则相互之间会出现尖锐的矛盾，从而导致科技成果与产品化、产业化的目标无法实现。”
华中数控的企业家逐渐形成共识：公司和数控中心的发展是“唇齿相依”的关系，谁也离不开谁，必须将数控中心建设成为华中数控乃至全国数控企业可持续发展的技术源泉；只有数控产业的大发展，才能带动数控中心研究工作顺利进行，促进学科大发展。
近几年来，华中数控不断将学校的科研成果转化为产品，开发生产了车、铣床数控系统等30多种数控系统产品。同时，产学研的结合也带动了数控中心的科研和学科发展。数控中心近6年来承担了多项国家、地方、企业研究开发项目，各类国拨科研经费累计达2000多万元。此外，华中数控发挥学校优势，在全国建立了近30个数控培训中心，为企业开办数控技术培训班培养了近6000名数控机床操作人员和近400名中、高级数控技术人员（其中20人获得工程硕士学位）。
国内一些专家学者评论“华中数控现象”时指出，自主创新和产学研一体化必须与国家发展的需要结合起来，才能产生出巨大的创新力量。“十五”期间，华工数控将产学研结合，与齐齐哈尔重型机床厂强强联合，成功打造出“多轴控制五轴联动重型机床”等一批装备国防、航天领域的“共和国当家设备”。
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