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最近读到几个衡量中国经济状况的全球排名，头两个是由世界银行公布的中国“2003年度全球GDP总量排名”，前者排名按照“名义汇率法”计算，中国排全球第七名；后者按“购买力平价法”计算，中国排名全球第二。不管第二还是第七，都堪称“经济大国”。
另外一个排名，是今年1月4日由美国传统基金与《华尔街日报》联合公布的“2006年度全球经济自由指数”。该指数并非GDP排名，亦非GDP增长率排名，而是全球157个国家或
地区的产权保护、管制环境、税率、财政政策、政府干预、货币政策、黑市情况和贸易政策的综合指标。中国大陆排第111，是绝不起眼的位置。
那么，中国经济究竟是实是虚？我们究竟应该相信世界银行算出来的GDP排名，还是“经济自由指数”的排名，还是要相信经济新闻的暗示？为什么GDP蒸蒸日上的国家，其“经济自由指数”却始终差强人意？究竟能不能把各方自说自话的排名结合起来，看清中国经济的真相？
首先，中国的GDP数字本身是被大大低估的。重要的原因是中国有大量的灰色交易，以及因税网不严而产生的隐瞒。若把这些因素计算在内，中国的经济发展，应该远远超过官方公布或第三方估计的数字。问题是，即便把这些差额补上，但只要用中国的人口数字一除，中国在世界上就还只是一个穷国。
至于中国在“经济自由指数”中的排名，它与中国的高速经济增长的现实相比较，看似格格不入，其实不难理解。需要指出两点：一，“经济自由指数”的权衡有缺陷，未能充分考虑制度改进带来的生机；二，中国经济的高速发展并不健康，那些不健康的地方迟早要成为发展的瓶颈。
这大概就是中国经济的虚实：由于存在大量灰色市场交易，GDP数字总是被低估；这被低估的数字，若按“名义汇率法”折算，则会被进一步低估；若按“购买力平价法”折算，则会被约略纠正；但无论如何，相对庞大的人口而言，中国仍是穷国；中国正享受着劳动力和自然资源释放带来的鸿运，但如果不深化改革，就迟早要遇到增长的制度瓶颈。
（薛兆丰）
(观宇/编制)
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