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在京城，但凡喜欢乐器的人，几乎没有不知道“星海”的。“星海”是中国第一家乐器工厂；“星海”诞生了中国第一台钢琴；“星海”出口了中国第一台钢琴；“星海”生产了全世界最大的钢琴。
“星海”作为企业的字号，其实是在1985年10月。当时，北京市经委批准北京钢琴厂与北京乐器总厂合并，组成北京星海乐器联合公司。到了1994年11月12日，正
式改制成立星海乐器有限责任公司。不过，“星海”的历史，一般都从1949年6月1日算起。那时，“星海”并不具备办工厂的条件，经过多次反复酝酿，只能是“以修养造”起名叫“人民艺术服务社”。这个服务社充其量只是一个作坊式小厂。
1950年，人民艺术服务社更名为“新中国乐器工厂”。同时，政府有关部门增加了投资，使生产队伍扩大了，技术力量增强了。因此，制作乐器的比重增大了，修理任务相对减少了，一个工厂的雏形逐步形成了。“新中国乐器工厂”首先选择钢琴作为主打产品。
可是，要真正造出一台钢琴也绝非易事，钢琴结构精密复杂，涉及到木材、铸造、声学、力学、机械、化工等多个学科知识，生产一架钢琴有170多道工序，由8000多个零部件组成，有200多根琴弦排列在固定的铁板上，张力达1.8万多公斤。
当时，可以说并不具备生产钢琴的条件。但是，工人师傅们想方设法解决困难：没有材料就到磁器口旧货市场上去“寻摸”，从旧家具中选用一些可用的木料做木部件；没有琴钢丝，就把轮船上用过的缆绳劈开，用打弦机拉直再拔丝来代用；总档打眼精度要求高，又没有手电钻就用木工手摇钻，反复测量，一点一点啃出来……当年，经过几个月的艰苦努力，新中国的第一代乐器工人就亲手制造出了中国有史以来的第一台国产钢琴。后来，经过专业技师精心检验和调理后，这台琴卖给了北京市育才学校。
1953年初，新中国乐器工厂更名为“北京市乐器厂”。企业开始走向稳定发展的重要时期。以钢琴、风琴、手风琴、提琴四类产品为主，花色品种不断增加，还生产约1.68米三角琴和六弦琴。特别是关肇元调任技术副厂长后，才正式形成了“星海”品牌。调关肇元到北京市乐器厂的另一个原因，是他学过音乐，掌握的国内外乐器产销信息比较多。关肇元来厂时，乐器产品严重滞销、积压。他认为要摆脱困境，必须面向国内外两个市场。
关肇元来厂的第一件事就是将厂里生产的85键钢琴改为88键，使之与国际接轨，以便出口。第二件事是鉴于国内只生产立式钢琴，专业演奏用的三角琴还要靠国外进口。于是，他与钢琴制作技师王来安等人相结合，很快研制出国内第一台三角钢琴。第三件事是创立并启用“星海”商标。
1956年以前，北京生产的乐器产品都没有商标，只有型号和厂名。关肇元考虑到，企业要发展，产品要出口，不论是在国内还是国外，没有商标的产品都被人们认为是残次品或是处理品。因此，一定要给北京生产的乐器产品创立一个商标。按照世界惯例，乐器产品的商标一般含有两种寓意，一是选用企业老板的名字作为商标，二是选用最著名、最有影响力的音乐家的名字。于是，关肇元决定用中国最具影响力的音乐家冼星海的名字作为北京乐器厂产品的商标。“星海”商标启用当年，星海钢琴就开始出口到东南亚和北欧的芬兰等一些国家。除钢琴外，以后北京生产的其他乐器产品也都统一采用了“星海”商标。
1957年，“星海”试制成功第一架竖琴，填补我国乐器制造的又一空白。当时，世界上也仅有法国、美国、苏联等少数国家能够制造。以至于来我国访问的苏联交响乐团艺术家们对中国造的琴感到惊讶，并对“星海”的竖琴、钢琴、提琴给予高度评价和赞扬。随后，“星海”又生产了木琴、铝板琴等打击乐器，并建立自己的乐器制材加工业，从而使厂内各种乐器产品品种、质量都有了较大程度的提高，钢琴年产量从几十台、几百台到上千台，风琴、提琴达到几千架（支），成为国内最大的国有乐器生产厂家。特别是1959年为新建的人民大会堂自行设计制造了“国内仅有，世界罕见”的4.57米三角钢琴。如今，这台世界上最大的钢琴依然摆放在人民大会堂正门大厅。
如今，根据市场需求，“星海”不断发展名牌产品和质量上档次，做到年年都有一批新产品面市。目前，钢琴产量位居世界第四。按照“星海”的发展规划，争取年产5万台钢琴，销售收入5亿元，跻身世界钢琴生产前列。 作者：京 日
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