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3月中旬，美国“港口风波”以阿联酋迪拜世界港口公司宣布退出而告终。之后不久又传出另一则消息，高盛公司有意并购英国最大港口运营商英吉利港口公司。一些业内人士称，港口业务正在成为全球并购领域的新热点。
美国《商业周刊》的一篇文章解释了港口业务逐渐“走红”的原因。文章称，在全球化背景下，国际贸易蓬勃发展和港口运营商稳定而丰厚的收入是吸引国际买家的重要原因
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从买方来看，有意并购港口业务的主要是投资基金和船运公司。投资基金对港口业务兴趣大增，是因为包括港口在内的基础设施本身就是一个很好的“投资杠杆”。过去两年，在澳大利亚麦格里银行和高盛公司等华尔街大投行的推动下，基础设施公司的股票市值被推高一倍。通常情况下，某一港口的预估价格只是其市盈率的15倍。而在“港口风波”中，迪拜世界港口公司对英国半岛-东方航运公司的报价已是后者市盈率的30倍。要不是美国国会以可能威胁国家安全为由大加阻挠，阿联酋方面早已将半岛-东方航运公司所属的六大美国港口运营业务收入囊中。
对船运公司来说，投资港口业务的最大动力在于，掌握港口所有权是确保本公司船只获得泊位的最保险手段。此外，船运收入并不稳定，年景不好只能勉强保本，而港口业务的收入稳定而丰厚，利润率通常在20%至40%之间。
还有分析指出，在离岸经营已成全球趋势的大背景下，迅速发展的国际贸易对船运更加依赖。在船运业务中，资本密集型的集装箱业务已占主导地位，过去10年其业务量的年均增幅约为9%，远远超出国际贸易的增长水平。这意味着港口业务前景光明，及早进入这一领域就能得到丰厚的回报。
伦敦船运咨询机构Drewry的报告称，目前全球船运市场资源集中在大型港口运营商的手中，全球最大的10个港口公司掌控着集装箱船运业务53%的市场份额。
由于全球主要转运港现已所剩不多，国际买家主要关注的是规模稍小的区域性港口，这些港口充当着新加坡、迪拜等全球船运中心集散港的作用。据报道，李嘉诚掌控的和记黄埔就并购了波兰-印度-印度尼西亚海运路线上的40多个国际港口。
本报记者:肖莹莹
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