滥用?违法? 美避税计划惹争议

　　如果连监管部门和税务专家都很难界定什么是违法的避税计划，那么对于纳税人而言，他们就不可能知道出钱购买的避税策略会不会反过来给他们带来麻烦。

　　近期，德国的银行HVB集团同意支付2.96亿美元的罚款，使其不会因为欺诈美国国税局而受到指控。这家银行滥用避税计划，为富有的客户制造亏损的假相，从而少交税。

　　据《中国证券报》报道，这只是美国对有钱人进行大规模避税调查的一个部分。根据美国政府的统计，从1990年代中期到2003年，美国的富裕阶层逃税共计250亿美元。

　　避税计划受到严惩

　　事实是，美国国税局最近宣布，会有一连串律师事务所、银行和会计师事务所将会因为不承认它们在推广这些不适当的投资做法中的角色，而受到处罚，罚金高达几十亿美金。

　　毕马威会计师事务所发明并且推广了很多避税计划。去年秋天，这家公司同意支付4.65亿美元来使其免遭指控。另外，17名曾经在毕马威工作过的员工和另外两人已经由于蓄意欺诈美国国税局而受到犯罪指控，今年九月将会对这一案件进行审理。由于使用了毕马威的避税计划而遇到麻烦的客户也对毕马威进行起诉，要求赔偿上亿美金。

　　沃顿商学院法律研究和商业道德教授威廉姆·C·泰森认为，尽管政府采取了不少措施，但是并没有什么速效药能够阻止人们推出新的避税计划。每次实施新的政策法规，“人们就会开始寻找新的方法”来逃避税法。

　　如果连监管部门和税务专家都很难界定什么是违法的避税计划，那么对于纳税人而言，他们就不可能知道出钱购买的避税策略会不会反过来给他们带来麻烦。

　　整合财富管理公司的首席执行官斯德沃特·E·卢卡斯提醒说，即使是最合法的减少交税的策略，如果包括不断支付大笔费用，或者让纳税人在将来情况出现变化时手足无措，那么这种策略也许会后院起火。他说，采取长期固定债务的形式，或者用可能贬值的资产偿付债务的方式风险程度特别高。

　　正确与否界限不清

　　尽管最近新闻不断，如今的美国已不是避税计划被滥用的鼎盛时期。

　　美国税法非常复杂，并且提供了各种减税的合法途径。举例来说，普通的纳税人可以扣除按揭贷款的月供以及家庭办公的开支，他们也可以利用一项投资的亏损来抵消其他投资上的赢利，通过这种方法来减少纳税额。企业也可以扣除开支，申报房屋和设备的折旧，把他们的利润记在税率较低的外国领土上……

　　在卢卡斯看来，一般来说，随着一个人越来越富裕，那么他/她净资产及年收入中，投资所得占的比例就要比薪资收入高。投资让纳税人有各种方法来逃税。普通的所得税高达35%，而长期资本赢利的税率只有15%。

股票分红的税率较低，而利息的税率较高。市政债券是不用交税的。资本所得税可以在出售投资后再交纳。信托和礼金则有各种程度不同的减税做法。

　　“美国政府就好像是每个投资人身边沉默的合伙人”，卢卡斯说。“政府设定规则，但是由投资者决定如何实施。如果你能仔细地管理好自己的税务问题，就能对你的财富带来极大的影响。”“避税计划”这一说法总的来说，就是指一个产品或者一种策略，它能够通过把税务方面的各个因素串联起来，从而做到有利可图。很多避税计划都是合法可行的。正确和不正确的避税计划之间的界限非常不明确，国税局只能用“滥用”这样的词语来表示那些不可行的避税计划，而不是用“非法”这个词。

　　（含辛／编制）