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评论:[经济学随笔]经济学家为什么受辱


http://finance.sina.com.cn 2006年03月11日 08:52 经济参考报

  有一次我雇乘出租车,因等了很久才等到,上车后我随口说,出租车太少了,应该增加一些才能满足需求。但司机却不认同,他说,现在已经太多了。我知道这是他担心同行的竞争。每个人都不希望自己的行业有很多的竞争者,最好没人竞争,自己是独一无二的垄断者,你消费者买也得买,不买也得买,“过了这一村,就没有这一店”,这样,自己提供的“产品”就是“皇帝的女儿不愁嫁”,而且还能卖高价,这是可以想见的。

  在与司机聊天时还谈到,现在出租车这个行业有很高的门槛,每个司机都得花很多钱上交给政府有关部门才能从事这个职业,而政府只凭它颁发的出租车营运证就可以有一大笔收入。我对司机说,如果取消限制,你们就不用交这笔钱了。但是,司机想了想,还是不认同。他说,这钱是该要给他们的,只是不要太多就行了。

  初听起来,司机的话不好理解:让你们不交钱还不好吗?其实,作为一个经济人,司机是精明的。他上交的这个钱,实际上是用来向政府“购买”垄断权的。政府用牌照的方式禁止其他潜在的竞争者的进入,就能使已经在行业内的生产者获得保护。

  一般人都以为,政府对各个行业的管制主要是为了保护全体公众的利益,特别是保护在交易关系中处于弱者地位的消费者的利益,因而,管制对被管制者是不利的。但是,著名美国经济学家、1982年

诺贝尔经济学奖获得者G.J.施蒂格勒却认为,“管制通常是产业自己争取来的,管制的设计和实施主要是为受管制产业的利益服务的。”

  施蒂格勒的经济管制理论认为,政府只不过是一种工具,是利益集团追逐自身利益最大化的手段,当他们意识到政府管制能够给他们带来较大利益时,他们也会转而追求进行管制。因为在现代社会中,政府唯一地合法拥有强制权这一独特的资源,任何产业(或职业)依靠政府的强制性保护,就可以达到提高自身赢利的目的。而政府对产业的保护性措施之一就是,控制新的竞争者的进入。施蒂格勒说,官方的一纸便利的、必需的营业许可证,要比企业自身设计的任何策略,都要更有效地阻止新厂商进入垄断产业。

  中国的经济学家针对我们的现实情况,也对管制理论有很多的研究。著名经济学家周其仁早就分析过这种现象,他把政府部门的这种行为称作“出卖垄断”。另一位著名经济学家张维迎也深入撰写过一篇《政府管制的陷阱》,他把这称作“管制俘虏理论”:管制者让被管制者“俘虏”,成为被他们合法赋供或非法贿赂的对象,最后他们都变成了管制的既得利益者。而且,他们不断地寻找实施管制的借口,推动管制的膨胀,越来越多的行业被纳入到管制的范围,就连捡破烂的拾荒者也被要求穿上统一的制服。当然,“破烂王”们一般也愿意,因为缴纳了一定(只要不太高)的费用后,他们就拥有在这一片社区捡破烂的“垄断权”了。于是,在中国出现了被张维迎称之为“全民寻租”的奇特现象。

  经济学家作为一种职业,以其理性的智慧为社会服务而获取自身利益,所以他必须而且能够对社会现象做精准的分析和直率的评论。但社会经济是复杂的,它由不同利害关系的人所组成,而且这些人对这种复杂性的信息知晓和研判能力是不同的。经济学家要把这一切掩盖着的东西揭示出来让大家都知道,并且试图提出这些问题的解决办法,这就可能触犯了某些人的直接利益。有的人本来可以在管制下独享垄断权,现在要被置身于竞争的环境下,自然增加了很多压力,有的人本身就是或大或小的管制者,享受着不劳而获的好处,而经济学家居然说破真相,要砸了他们寻租索租的饭碗。而且,经济学家既然批评的是各行业的“全民寻租”,于是便有可能受到来自各行业“全民”的非议和责难。

  一般人只是看到管制所带来的一些好处,比如“破烂王”整编了,不再会窜出以捡破烂为掩护的窃贼了,但是,他们却不得不忍受压低了的废旧报纸收购价;

出租车外观经常冲洗了,坐垫一日一换了,但是,广大的“打的者”本来应该可以、现在却不能更便宜地利用出租车这一公共交通工具了。由于我们每个人在自己的行业里是个生产者,但在自己行业以外的其他各个领域里,每个人都是消费者,只有消除普遍实行的管制,打破各个行业的垄断,每个人从社会竞争中得到的利益,总是会大于自己不得不参与竞争的痛苦。经济学家站在真正的全民的立场来说话,他们所追求的真正是全社会的根本性的福利。

  在最近这场声势逼人的“倒经运动”中,为从根本上改善每个人利益的改革事业贡献才智的

中国经济学家整体受辱,这不能不让人感到遗憾。经济学家作为一个群体,不能排除某些人会有令人不耻的行径,但管制俘虏理论至少可以解释力主改革的经济学家挨骂的其中一个、当然不是唯一的原因。愿经济学的理性光芒,能够早日在中国社会耀亮。


 浙江工业大学经贸学院:王治平  


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