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山西人造醋已有4000多年的历史，而第一个创出山西老陈醋牌子的是史称醋圣的王来福。清初顺治年间，这位醋的革新家来到清徐县城(当时的清源)利用当地原料充足、水质优良的条件开办了来福醋坊。他改陈年白醋为熏醅，色泽浓郁，风味倍增，从此名声大振。
马车夫发明老陈醋
王来福（1609-1706年），山西介休人士，早年以赶马车给人运送货物为生。当时的清徐已酿醋成业，远近闻名。王来福常常利用运送货物路过清徐的方便，不时给左邻右舍捎些清徐好醋，久而久之便和醋坊掌柜的女儿产生了恋情，并喜结连理。此外，醋坊掌柜还将一手做醋的技艺全部传授给了王来福夫妇。
过了几年（1644年），岳父、岳母先后下世了，王来福就继承了岳父的家业，和妻子一起开了个“来福醋坊”，并继承了父辈做醋的经验。由于王来福早年以赶马车为生，风餐露宿，患上了关节炎病，疼痛难忍，妻子就用火熏热的醋醅给他在关节处热敷治病。王来福发现用火熏过的醋醅别有一股诱人的清香，就试着用它来淋醋，结果出人意料的是用火熏过的醋醅淋出来的醋，色泽黑紫，清香诱人，味道比原来的陈年白醋更加鲜美。又经过几年的摸索，他取当地出产的优质高粱做原料、以大麦、豌豆、制成的大曲做发酵剂，改“白醅”为“熏醅”，又用“三伏暴晒、三九捞冰”的办法，制出了又酸又香又绵的茄子黑色的陈醋，一时名声大振，顾客盈门。
当时有人问：“你家的醋这么好吃，叫什么名字？”他说：“酒是老的好，醋是陈的香。我的醋既老又陈，就叫老陈醋吧。”从此，老陈醋这个名字就传了开来，也传了下来。
老陈醋名满天下
据史料记载，有一年，有个钦差大臣路过清徐，县太爷请他吃山西的刀削面，恰恰就用了王来福做的陈醋来调味。钦差连连夸好，县太随即赠送给钦差十篓王来福做的老陈醋。钦差回京后，皇上赐宴庆功，钦差拿出王来福做的老陈醋献予皇上。散了御宴，皇上还在书房里连夸好醋，于是钦差把这五篓醋的来龙去脉奏明。皇上听后龙颜大悦，随手写下：“山西老陈醋”五个大字，并命王来福进京，专为宫膳坊做醋。
王来福来到金銮殿，跪着向皇上说明：“醋绝有三个原因———水质、原料和工艺，山西的水最适合做陈醋，最好回清徐专为皇上做醋。”随后，皇上封王来福为九品宫膳作师，赐旗杆一根，高悬“山西老陈醋”御笔大旗。从此，山西老陈醋在中国和外国可就出了名了。
王来福所创造的山西老陈醋实质上就是一种天然浓缩醋。早在1956年和1965年全国调味品鉴定会上，清徐老陈醋即被评为第一名；随后又被轻工业部和山西省人民政府命名为优质产品。（子桐）
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