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中国在竭力应对经济高速发展带来的环境后果，这引起了不少关注。但中国国家领导人对绿色未来的追求，并没有得到充分理解。吉林最近发生苯污染事件后，国家主席胡锦涛和总理温家宝公开斥责了责任人。环保总局局长实际上被解职。
这反映了中国共产党领导层的新思维。中共领导层在年度全会上赞成胡锦涛的方针，即在科学发展观指导下建设“和谐社会”，并倡导“绿色”GDP。有10个省已在尝试测算并
报告“绿色GDP”。“绿色GDP”是中国最新五年计划的中心，节约、环保的经济增长是其首要任务。
无可否认的是，政府希望保持一定的增长速度，全国人大仍必须于3月批准该计划。但这是大型经济体的领导人首次公开将可持续发展摆上工作日程的首位。上月，在蒙特利尔召开的联合国气候变化大会上，中国支持《京都议定书》进程，有助于推动新的协定达成一致，这就清楚地表明了这一转变。
据估计，中国每单位GDP能耗是美国的3倍，日本的9倍。中国政府希望将能源密集度在5年里降低20%，即便对计划经济而言，这也实属不易。有人担心，尽管中国立下誓言，它仍将不惜一切维持经济增长速度，为满足电力需求而投入巨资建设传统发电厂，而这种发电厂很快就会变得过剩。那么，中国何以实现其雄心壮志呢？
首先，鉴于中国在蒙特利尔会议上的声明，中国应考虑贯彻《京都议定书》的规定，尽管作为附件一(Annex I)以外的国家，中国没有这种义务。如此一来，中国将承认其作为全球第二大二氧化碳排放国的责任，这也许比人民币升值更重要，而这些措施对于自我生存也是必需的。了解政策讨论的驻华专家表示，中国已预测了未来50年的能源选择，根据《京都议定书》控制人均二氧化碳排放量。很明显，这就是为什么中国在蒙特利尔宣布，它已经在削减温室气体，并承认其空气污染的严重程度。
第二，中国领导人可建立一个内部排放交易机制，按中国自己的规则运行。该机制在珠江三角洲和香港试点后，其规模可能在10年内发展为全球最大。
第三，中国的汽车引擎必须实现飞跃，先使用混合动力，然后使用氢燃料。中国的汽车增长预测让人瞠目，这或许使中国成了唯一能使这些技术在经济上可行的国家，比如可以通过一项方案，让公交车和政府车队采用这些技术，或向购买这些车的车主提供税收减免，或两种方法同时采用。
第四，中国应通过已融入中国经济和生活方式的各种技术，把所有这些都联系起来。中国环境与发展国际合作委员会(CCICED)已表明，技术能降低中国的碳排放，同时把石油和天然气进口限制到占消费的30%。这只比“一切照旧”的情况多花费3%到5%，而假如“一切照旧”，中国将背负巨大的排放重担，而且80%以上的石油和天然气都将依赖进口。把重点放在替代能源上，尤其是洁净煤(包括煤气化)上，加上碳捕捉和封存，将有助于降低排放和对进口能源的依赖。
中国也可从日本这个能源利用效率最高的国家那里获得启发。中国的工业巨头，可与为创新寻求新市场的日本集团携手。明年，中国最大的汽车制造商一汽(First Automotive Works Corp)将与日本丰田(Toyota)在吉林开始生产丰田的普锐斯(Prius)混合动力车。
中国石油生产商中海油(CNOOC)最近试图确保长期供应失败，其中略有绝望意味。为保持经济增长，中国这条巨龙在寻找越来越多的能源，而能源效率有助于抑制这一情况带来的社会和地缘政治后果。最近，中国政府着手让能源价格更加接近市场价值，这也会起到作用。能源利用效率越高，所需的能源就越少，我们为未来的操心也越少。
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