|
■钟林琳
“金鸡留余庆，玉犬迎新福”。一副春联，道出了人们将要辞别农历乙酉年，即鸡年，迎来丙戌年，即狗年。狗年来临之际，照例是要从古及今谈谈狗的。
现今俗称犬即为狗，但是古代却有所区分。汉代许慎的《说文解字》解释犬字说：
“孔子曰，视犬之字如画狗也。”《辞源》释狗字为：“犬之小者也”。在古籍里，狗的异名也不少，大狗叫“犭兆”，小狗叫“犹”，爱吠的狗叫“犭兼”，善斗的狗叫“猁”，勇猛力大的称“龙”，身高4尺则称“獒”，等等。
狗的起源，科学界的说法不一。但是在由狼或野狗驯化演变而成这一点上，还是很少有异议的。科学家们还认为狗是世界上最早的家畜。这是德国一批动物学家经过反复鉴定一个在19世纪20年代出土的猎狗残骸而得出的结论。据介绍，这些残骸是在莱茵河地区一座冰川纪晚期的墓穴中发现的，动物学家对残骸的牙齿进行研究，确认它是距今约1．4万年前的猎狗。而羊和马等其他动物是在此后才为人们驯养的。
在我国，狗起初曾用做祭祀。《说文解字》解释“献”字说：“宗庙犬名羹献，犬肥者以献之。”古人以狗为祭祀宗庙的头等供口。上世纪80年代初发现的长沙马王堆汉墓出土的随葬品中，就有多种用狗肉制成的名肴。我国汉代，还设有管理狗的专职官员，称为“狗监”。给汉武帝推荐司马相如的杨得意和音乐家李延年就做过“狗监”。唐代诗人刘禹锡的“再入龙楼称绮李，应缘狗监说相如”的诗句，记述的就是此事。
随着人们对狗的特性的认识不断加深，狗的用途也越来越广。狗的一个最重要的习性，就是一个“忠”字。它忠于职守，忠于饲养它的人。上世纪50年代，前苏联的大马戏团访华时，驯兽师鲁班一次驯虎失败，猛虎朝他直扑过来，在这千钧一发之际，他那条忠实的狗，向着扑向鲁班的猛虎冲去，用生命给主人争取了时间，保全了主人的性命。
狗的忠义和勇敢这两个特点是结合在一起的。狗在看田、守户、牧羊、狩猎等方面，都充分表现出这一特性。牧民的狗，为了保护羊群，敢于同恶狼猛斗。新西兰的牧羊犬，一只可以看管200只羊的羊群。在深山密林中，几只猎狗可以困住一头凶顽的野猪。勇猛无畏的猎狗，往往代替主人完成一些危险的使命。
狗的聪明也是一个突出的特点。尤其是狗的听觉和嗅觉非常灵敏，远远超过了人。人的耳朵只能听到3万赫以下的声音，而狗却可以听到10万赫以上的声音。人的嗅觉细胞一般只有500万个，而狗竟有2．2亿个，可以分辨大约2万种不同的气味。人充分利用狗的这种特殊的天赋和机智勇敢、忠实可靠的特征，专门训练军犬、警犬，把狗用于军事、侦破案件等方面，使狗成为人的得力助手。在《国语·晋语》、《五代史·张敬达传》的古籍书中就有狗在战争中立功的记载，我国是世界上最早利用军犬的国家之一。
在科学技术发达的今天，人类更加扩大了使狗发挥其特长的范围。人们驯养出一种救生犬，用以搭救海上落水或寻找森林中失踪的人。前苏联的科学家发现狗能探明地下12米深处的某些矿物。北极地区有一种叫做“冰上飞”的狗，一次可拉货物130多公斤并能在零下50多度的雪地上酣然入睡。科学家们还把狗送上浩瀚的宇宙，使狗成为第一个遨游太空的动物……。
狗可说全身是宝。李时珍的《本草纲目》从药用角度有不少记述，如讲狗肉可以“按五脏、轻身、益气、宜肾、壮气力、补五痨七伤、补血脉”。“狗蹄下乳汁，狗肾治痈疽、疮疡……诸症”等等。除此，狗的皮、毛、骨、肉以及内脏，都能够充分利用。
狗大有功于人类，人自然对狗有特殊的喜爱。古今文学家、艺术家们常把狗写进作品当中。屠格涅夫的《木木》、芥川龙之介的《小白》、特罗耶波尔斯基的《白比姆黑耳朵》等都是感人的写狗名篇。我国古代诗文中也有不少写狗的佳句，宋代文人孔平仲曾写过：“昨日至城东，摇尾喜若赴；衔衣复抱膝，屡叱不肯去；一跃数尺高，其强乃如故”，淋漓尽致地描绘出了狗和主人依依不舍的情景。历代画家中画狗者亦颇多。唐代阎立本的《獒犬职贡图》，成为画苑中之珍品。宋代画家李迪，更是以画狗而闻名。
古代阴阳学家说狗在二十八宿里属金，叫娄金狗，喻示吉祥富贵。愿朋友们在狗年举事顺利。
| 
