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2003年4月，在全国大面积爆发非典疫情。8月，卫生部新闻办公室通报全国内地非典型肺炎疫情称，今年年初以来，我国内地24个省区市先后发生非典型肺炎疫情，共波及266个县和市区。截止到８月１６日１０时，我国内地累计报告非典型肺炎临床诊断病例５３２７例，治愈出院４９５９例，死亡３４９例（另有１９例死于其它疾病）。卫生部新闻发言人同时表示，鉴于全国内地连续５２天没有新增非典型肺炎临床诊断病例和疑似病例报告，“非典疫情已得到有效控制”。
２００３年，一场突如其来的疫情，考验了中国经济社会的方方面面。
在经济方面，虽然观察者认为非典疫情没有影响中国经济发展的总体态势，虽然当年中国经济增长速度仍达到了８．５％，但毫无疑问，因为这场疫情，中国的旅游、餐饮、交通、娱乐等众多行业，在相当长的一段时间里痛苦挣扎。
在社会和政治管理方面，非典无情地考问着中国的公共安全危机处理机制，由于一些管理部门和医疗机构对这种传染病的认识不足和疏于防范，应对失措和失误，致使国家和社会遭受了更多原本可以避免的损失。
与此同时，这场疫情的爆发对我们的文明进步程度亦是一次嘲弄：一方面，在那段危机的日子里，甚至连绿豆都被标注了“防非典”的字样，很多人对五花八门的说法深信不疑，陌生而凶猛的疫情揭示出国人科学素养的苍白；另一方面，后来的调查结果显示，疫情爆发的病源来自某种动物，正是由于人吃了这种动物，才导致“祸从口入”——也许，这就是大自然对人类的一次报复行动。 □
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