近期,中小企业最热门的话题是“融资难”———《融资导刊》不是正在做这样的专题吗?其实,融资不一定非得向银行伸手。以下这个记者创业的故事,也许对小老板融资有所启发。
史蒂夫·欣迪原是美联社驻中东地区的记者。他曾经报道过伊朗革命;1981年埃及总统安瓦尔·萨达特被刺时,欣迪就站在他的后面。
不过,对欣迪来说,干记者这一行最刺激的倒是私酿啤酒。他在科威特和沙特阿拉伯工作时,当地没有酒卖。西方国家的人有几个不好杯中物的?于是很多在那里工作的西方人就在家里自己酿制啤酒,欣迪也学会了这一绝活。这就是他稀里糊涂地进入酿酒行业的开始。
后来,欣迪的妻子也厌倦了做个驻外记者的夫人,于是他们辞职回美国。欣迪在纽约市布鲁克林区找了一份编辑的工作。美国到处都有酒卖,但欣迪还是自酿啤酒,认为这样喝得爽。
1987年,欣迪干脆辞职办起了家庭啤酒作坊。这无疑是疯狂之举:纽约城本来就有着悠久的酿酒历史,当时的纽约更是酒厂遍地,更不必说整个美国了。再加上欣迪也没有多少积蓄,真的是除了热情一无所有。
在关键时刻欣迪充分显示出融资高手的本色。他先是把邻居、银行家汤姆·波特拉下水,接着又大举借钱。波特居然抛弃了高官厚薪,跟欣迪一起发酒疯,而且还带来了一部分资金。欣迪又摇动做记者时炼就的如簧之舌,将35名投资者骗到手。他们的投资分3个等级:5000美元、1万美元和1.5万美元。这样,欣迪有了50万美元的启动资金,这在当时是很大的一笔钱。
在融资的过程中,欣迪逐渐认识到:不能依靠银行和风险投资公司。他和这些企业打了多次交道,深知其中的风险———它们总是设定严格的目标,逼着创业者完成。而欣迪发现,他完全可以找到其它更好的投资者,而且条件更优惠———那就是有钱人。只要把富人搞定,借到的钱总比向银行借的多。
有了资金以后,下一个难题是销售。当时纽约的经销商不屑于销售小公司的产品。于是欣迪驾着小车,载着私酿啤酒挨家挨户地推销。这个过程只有一个“难”字可以形容。欣迪的产品价格跟进口货差不多,而且他只收现金———蚊型企业哪赊得起货?面对难关,欣迪又发挥其宣传家的天才。他利用与媒体的关系,充分宣传其产品,逐渐培养起零售商的信心,又建立起自己的销售网络。此外,欣迪还代销其它品牌的产品,借力打力。他设立名为“卡夫特啤酒公司”的一家二级公司,专门销售其它竞争者的啤酒和欧洲一些畅销啤酒。这样,顺带建立起自己的品牌。两年前,欣迪将卡夫特啤酒公司出售,获现金1000万美元。
如今,欣迪的私酿啤酒已经打进英国和日本市场,他还准备进入瑞典、芬兰和挪威市场。而他当初,只是想做一个美国东海岸的地方品牌而已。
发家秘笈
●找富人借钱融资,这好过找银行;
●代销其它品牌的产品,借力打力;
●不要害怕竞争,竞争激烈未必是坏事。
(夏天/编制)
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