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经济学家一般用基尼系数（取值范围0-1之间）来描述居民收入差距，基尼系数越小，表明居民收入差距越小，收入分配就越平均；相反，基尼系数越大，则表明居民收入差距越大，收入分配就越不平均。目前比较公认的判断标准是，基尼系数小于0.3，说明收入分配比较平均；在0.3-0.4之间为正常区间，收入差距可以为公众接受；达到0.4以上，表明收入差距过大了，政府需要关注收入差距问题，并采取措施缩小差距。按照世界银行提供的数据，1998年我国基尼系数为0.403，同期世界上40个高收入国家的基尼系数平均约为0.342，表明
我国收入差距显著大于高收入国家。一些经济学家的研究表明，最近几年中国的基尼系数呈上升趋势，某些专家估计现在已经达到了0.45左右。经济理论与国际实践都表明，随着工业化的发展，居民收入差距逐步扩大，扩大趋势一直持续到工业化中期阶段，到了工业化后期，收入差距才开始缩小。我国居民收入差距不断扩大，实际上也是在推进工业化过程中出现的正常现象，同样，只有当我国的工业化和城市化发展到一定水平后，这种差距才会开始缩小。但这并不是政府放任收入差距继续扩大的理由，相反，我们在看到根本解决收入差距问题将是一个伴随着工业化和城市化发展的长期过程的同时，也需要采取切实措施，抑制收入差距进一步扩大的趋势，为经济的长期稳定快速增长创造一个和谐的社会环境。更何况，经过改革开放后20多年的发展，我国的综合国力大大加强，人民已经在总体上达到了小康水平，一部分人和一部分地区已经比较富裕，国家也有条件更多地关注如何实现共同富裕的问题。社会环境。更何况，经过改革开放后20多年的发展，我国的综合国力大大加强，人民已经在总体上达到了小康水平，一部分人和一部分地区已经比较富裕，国家也有条件更多地关注如何实现共同富裕的问题。
世界银行发布的《中国经济报告：推动公平的经济增长》指出，贫困与不均正在威胁着中国经济的可持续发展。如果中国任由当前城乡差距和各省人均收入增长速度的差距继续不断扩大，中国居民收入差距将会急剧扩大，到2020年基尼系数可能会上升到0.47以上。世界银行的专家认为，造成收入差距不断扩大的主要原因是收入分配和就业机会向城镇和沿海地区倾斜，以及中国国内各地区、城市间的市场壁垒和对人员流动的限制。经济专家认为，我国城乡收入差距是最主要的矛盾，而导致城乡居民收入差距扩大的重要原因之一是中国的二元结构。因此，逐步改变城乡二元体制，是扭转城乡差距扩大趋势的着力点。
1、稳步推进城市化
我国农民人均占有资源太少是制约农民收入增长的根本原因。农业是耕地密集型和水资源密集型产业，然而我国人均耕地不到世界人均耕地的1/2，人均淡水资源仅为世界人均的1/4。我国农民人均耕地约为世界农村人均耕地的1/3，由于农户经营规模太小，粮食和许多大宗农产品，如棉花、油料等生产费用高，使得我国的大多数农产品的生产成本过高，纯收益率太低。要增加农民的收入就要在推进工业化的过程中稳步推进城市化，减少农民数量，增加农民人均占有资源量，这是增加农民收入的根本出路。推进城市化的重要前提条件是，改变我国的二元户籍管理制度，为农村剩余劳动力向城镇转移创造条件。农民向城镇转移主要靠市场的力量，但是也需要政府加强引导。在工业化和城市化过程中，特别需要保护失地农民的合法权益，因此，我国应该进一步完善农村土地管理制度。目前对于建设占用农民耕地的补偿标准太低，对失地农民合法权益的保护力度不够，所以，需要提高对建设用地的补助标准，妥善安排失地农民的生活。
2、调整国民收入分配结构，加大对农村的支持力度
长期以来，我国固定资产投资比重过高，消费比重太低，经济增长过分依赖于固定资产投资的增长，消费对经济增长的拉动力比较小。投资比重过高也是我国居民特别是农村居民消费增长缓慢的一个原因。我国应该调整投资与消费的比例，逐步提高消费比重，降低投资的比重，使投资与消费的比例逐步达到能够使经济长期保持稳定快速增长的水平。与此同时，还需要大力调整国民收入分配结构，中央政府应该逐步增加对于中西部地区和广大农村的转移支付，建立公平合理的农村义务教育体制；积极探索农村医疗和基本社会保障制度的创新问题，为今后从根本上解决农村社会保障问题创造条件。要做到这一点，需要通过不断完善税收制度、强化对高收入人群的税收征管、逐步增加财政收入占GDP的比重，提高中央政府对于国民收入再分配的能力。
3、建立全国统一的劳动力市场
解决城乡收入差距问题，当务之急是应该从体制上解决城乡居民机会不均等和劳动力市场的地区分割问题。长期以来，我国对城镇居民与农村居民不平等的待遇规定，对农村居民户口的种种限制，既反映了农村居民在就业机会和收入上受到的不公平待遇，也反映出我国劳动力市场的地区分割问题。城乡居民之间待遇不公平和城乡劳动力市场的分割问题，是与我国的社会主义市场经济的基本原则相悖的。它既使城乡居民的就业机会不均等、收入不公平，也限制了劳动力资源的优化配置。因此，我国需要创造条件尽快取消对农村居民的各种非国民待遇的政策规定，取消现存的城乡分割的劳动力市场，逐步建立全国统一的劳动力市场，使得农民有与城镇居民均等的就业机会和公平竞争的市场和法律环境。
4、精简乡镇政府机构
长期以来，农民负担过重一直是制约农民收入和消费增长的一个重要因素。而乡镇政府机构庞大、人员臃肿则是农民负担过重的主要原因之一。实际上，多年以来中央政府对减轻农民负担问题一直十分关注，2003年以前减轻农民负担年年讲，减负文件几乎年年发，但是农民负担不但不减，反而增加，其主要原因是乡镇政府机构庞大、人员臃肿，乡镇财政体制设计不够合理。乡镇庞大的政府机构和众多的办事人员基本上都是靠农民养活，必然加重农民负担。有资料表明，全国乡级供养人员达800多万人，每个乡镇平均200人左右，大大超出了农民的承受能力。因此，精简乡镇政府机构，缩减政府办事员数量，改革乡镇财政体制，是减轻农民负担，增加农民收入的途径之一。2004年，由于积极贯彻中央政府减轻农民负担的各项方针政策，减轻农民负担工作取得重大成绩。目前需要积极探索建立防止农民负担反弹的长效机制，巩固改革成果。今后随着城市化的发展，农村居民逐步减少，应该相应地及时减少乡镇政府机构编制，缩减办事员数量。要做到这一点，重要的是要建立制度保证。
商企业与农户合作经营；大力发展农产品加工业，促进农村第二、三产业的发展。资金短缺和农村金融服务体系不健全一直是制约农村经济发展的重要因素之一。要繁荣农村经济，首先需要深化农村金融体制改革。在继续深化农村信用社改革的同时，需要探索发展新的农村合作金融组织，以支持农村经济的发展。
5、依靠科技和制度创新繁荣农村经济
改革开放以来，科技进步极大地促进了我国农业增产，农民增收。今后需要继续加强农业科技研究，通过引进良种，推广先进的农业技术等措施促进农业丰收，提高农民收入。与此同时，还需要健全农业社会化的服务体系，逐步建立起比较完善的农产品流通体系；积极支持发展多种形式的农村专业合作组织。
作者单位：国家信息中心
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