遗产税取消有利增持港资产

　　香港税务局副局长接受本刊采访详解保障遗产受益人新机制

　　香港立法会11月2日通过“取消遗产税条例草案”，预计将在2006/2007财政年度可以落实取消征收遗产税，在《2005年收入（取消遗产税）条例》生效后去世的人士，其遗产无须缴纳遗产税。法案将在刊宪3个月后，即2006年2月11日生效。

　　明年2月起实行吸引内资南下

　　遗产税又称继承税，是以财产所有人死亡后遗留的财产为课征对象，向财产继承人或遗嘱执行人、遗产管理人征收的一种财产税。1915年，港府引入遗产税，目的是“让整个社会在那些非常富有的人去世后受惠，按照香港现行的税法，任何人去世后，其香港财产的主要价值须征收及缴纳遗产税。死者遗产的主要价值须按5%至15%的累进税率缴纳香港遗产税。就目前而言，如果遗产主要价值不超过750万元者，无须缴付遗产税。

　　香港税务局副局长谭权壮向《天下》周刊记者表示，取消遗产税，将进一步促进香港成为一个重要的资产管理中心。

　　谭权壮说，港府相信取消遗产税可以增加香港对投资者的吸引力，令更多人士，包括内地投资者在香港持有资产。这将吸引更多公司和专才来港，带动更多资产管理业务在香港发展。

　　根据香港现行法例，继承人未缴清遗产税前，所有遗产（包括现金）处于被冻结状态。而且所欠缴纳的遗产税，须支付每年8%的滞纳金。所以曾经出现让继承人“英雄气短”的情况———继承了不少房产，却没有足够的现金交纳遗产税。谭权壮说：“由于大部分须交纳遗产税个案的遗产值在2000万元以下，取消遗产税的主要受惠者将会是中产阶层人士。”近年来，亚洲地区由银行、基金及保险公司持有的日益庞大的退休金资产，都为香港资产管理业务注入了大量资金。遗产税取消后，内地人士也可以将更多的个人理财业务放在香港。

　　遗产认证取消利小公司资金周转

　　近年越来越多的珠三角商人在粤港两地都同时拥有公司，不少人也在香港继承有遗产。“取消遗产税亦有助缩短遗产认证所需的时间，有助于舒缓遗产受益人现实所面临的资金周转问题，惠及普罗大众及中小企业。”谭权壮说。

　　新机制保障受益人权利

　　香港要缴交遗产税的以2003/2004年度为例，总金额约为15亿元，占政府全年总收入的0.7%。谭权壮说，取消遗产税将会令政府收入每年减少约15亿元。不过，政府预计取消遗产税可增加香港在金融资产及地产市场方面的投资，从而为政府带来更多印花税和其他税收。

　　对于新法例下遗产受益人的权益保障问题，谭权壮解释说，一向以来，遗产税的评核程序与遗产承办的程序环环相扣，间接地为遗产受益人在遗产权益方面提供了保障。现在原来的有关法例经过修改，加入了新条文，新的保障遗产受益人机制有五要素（见下表），这使得取消遗产税评税程序后，整个保障遗产受益人的法律框架及配套机制变得更为妥善。

　　遗产税取消后遗产受益人保障机制

　　■有关法例加入了刑事条文，以阻吓任何人在没有合法权限或合理辩解的情况下擅自处理遗产。

　　■新条例强制规定代理人拟备遗产清单。

　　■为确保死者家属或遗属能在缺乏金钱而又急需的情况下得以处理死者后事或维持遗属的生活，新条例在《遗嘱认证及遗产管理条例》加入条文，赋予民政事务局局长按申请授权从死者的银行户口发放款项。

　　■设立一套机制，方便遗产代理人及受益人在法院未发出遗产承办书前，开启死者生前租用的银行保管箱。

　　■加设一个豁免处理小额遗产人士擅自处理遗产的刑事责任机制。