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有备而来的默克尔总是能在机会出现时牢牢地抓住机会，正是这种特质使她在短短15年间从一名普通物理学家变身为德国政坛“铁娘子”。
在新的权力巅峰上，铁娘子需要由一名“内交家”迅速转变为具有国际视野的德国元首
安格拉·默克尔对于政治事件的最早记忆是：1961年8月柏林墙的建立。当时，她只有7岁，正和家人一起在巴伐利亚州度假。
这一年的8月11日，他们回到位于坦普林的家。坦普林是一个小镇，位于柏林以北80公里处，四周环绕着森林和闪闪发光的湖泊。默克尔的父亲是一位路德教会的牧师，他意识到，形势不妙。回家路上，他看到树林里堆放了许多带刺的铁丝。第二天晚上，柏林墙的建造便开始了。
默克尔2004年出版了一本名为《我的道路》的回忆录。她在书中回忆到，当时人们正在教堂里做祈祷，听到这个消息后，不少人放声大哭。
柏林墙早已成为历史的一页，此刻，51岁的默克尔面前横亘着另一道高墙。
11月22日，在德国总理府，施罗德向默克尔献上一束鲜花，祝贺她正式成为德国总理：她是德国历史上第一位女总理，最年轻的总理，德国统一后首位来自东德的总理，1969年以来领导“大联盟”政府的第一位总理，以及从涉足政坛到登顶权力巅峰耗费时间最短的总理。她承诺，要让欧洲最大经济体重焕生机。
在交接仪式上，默克尔向施罗德致以谢意，感谢他多年来促进经济增长的不懈努力。曾经处于施罗德领导下的德国社会民主党现在大联盟政府中占据着重要位置———施罗德在最后关头放弃争夺总理宝座。从某种意义上说，他以牺牲个人胜利为代价，为社民党保住了阵地。
事情的另一面是，施罗德在这盘大棋局中埋下了极厉害的杀招，在两派互相制衡的必然逻辑中，默克尔将遭遇看来几乎不可逾越的阻障———最新民意调查显示，绝大多数德国人认为，默克尔甚至可能干不满4年任期就得走人。
8比6的制衡社民党（SPD）弃马保帅，将总理一职拱手相让，但抓取到8个重量级的内阁部长职位，其中包括外交部长和财政部长。默克尔的基督民主联盟（以下简称基民盟）将控制另外6条战线，其中包括经济、国防和内务。社民党所控制的部长席位对于未来的德国经济改革拥有举足轻重地位，默克尔要想顺利推行其改革措施几无可能。
在联合政府中，经济部长已确定由基督教社会联盟领袖施托伊贝尔出任，而默克尔在经济问题上的主要智囊基希霍夫却无缘此职。这从一个侧面说明，默克尔的经济改革措施在党内也存在一定的不同声音。
在历时两月多的组阁谈判中，人事安排令双方着实头痛了一把，但比起在执政方针上的讨价还价，其艰难和复杂程度就不算什么了。谈判结果与人们预计的相差不远。
默克尔最核心的竞选承诺总算是保住了：附加增殖税（VAT）将从16%提高到19%，这将带来16亿欧元的额外收入。她盘算着要用这笔钱补贴失业人口，好让企业雇佣员工的成本便宜些。具体说来，默克尔计划把雇主需要支付的失业保险由6.5%降低到4.5%，减少的这部分员工福利就用人们多交的VAT来填补。然而，贸易协会、补助金领取者团体和商业领袖轮番批评这种做法。
德国BDP雇主协会主席洪特对《世界报》说：“这是给德国经济下毒。”他接着表示，新政府开了一个“百分之百的坏头”。
社民党人伯尔尼·贝克说：“竞选时我们告诉选民说不会提高VAT，现在我们却在做相反的事情。这是一种背叛，这是错的。作为社民党员，我真的非常失望。”
相信基民盟同样弥漫着失望情绪，因为社民党不会一味退让，在他们的坚持下，德国收入最高的部分人群有可能面临比42%更高的个人所得税。
最不幸的是，一些重大问题依旧悬而未决：怎样削减国家开支来对付高达35亿欧元的预算赤字？劳动力市场如何改革？
应对“神经错乱”的经济
施罗德执政7年，将德国带上改革之路，遗憾的是成效不彰，他只得黯然退场。施罗德留给默克尔的是一副极具挑战性的担子，而且不容许出差错，一旦失误，则万事休矣。
11月11日发布的第三季度经济增长相关数据显示，在经历了5年的停滞后，德国经济表现呈“神经错乱”状。一方面，该国出口继续保持强劲，第三季度较上一季度增长4.7%，并相应地带来2.2%的投资增长。然而，消费作为经济健康复苏的重要指标，在高失业率、可支配性收入衰减和信心危机的影响下，却连续第三个季度下降。指向经济复苏的另外两把利刃是，欧洲央行即将升息，以及默克尔削减国家开支和提高税收以增加财政收入的打算。
当施罗德5月份刚刚宣布寻求提前大选时，基民盟在民意调查中遥遥领先，很有可能建立一个多数派政府。但在竞选过程中，默克尔推行的激进改革令德国人犹豫了，大选的结果是，双方仅差4票，势均力敌。于是，当联合政府建立后，默克尔不得不放弃许多改革计划。
在温和派与激进派互相牵制的联合政府中，默克尔需要无与伦比的协调和组织才能，方可将改革进行到底。当新政府开始办他们的第一宗大事时，尤其如此：他们必须在明年夏季之前，完成对健康保险体制的全面改革。双方在这一问题上的立场背道而驰，大联合政府协议亦未能就此达成一致。
协议中有关财政的条款倒是详详细细，清清楚楚，带着默克尔理性分析的鲜明记号。保守性条款犹犹豫豫地想要解决国库空虚的问题，又要小心翼翼地不让那点儿经济复苏的苗头夭折。
德国财政部本周才公布的协议细节显示，德国政府2006年预算将减少4.5亿欧元，但实际上是有所膨胀，这让德国经济在2007年财政开支被大幅削减之前有了喘息之机。
如果要在宏观经济上一展身手，公认缺乏个人魅力的默克尔必须在施罗德跌倒的地方站稳脚跟，凭着绝不受人欢迎的改革措施，带领德国走出阴沉的低谷。
不过她比自己的前任多一个优势。施罗德的“2010议程”一揽子改革计划承诺增加工作岗位，刺激经济增长，却没能做到，这成为施氏寻求提前大选的根本动因。但现在的情况不一样了，德国不再抱有幻想，他们舒适的高福利社会即将接受一场痛苦的改革。“（施罗德）先实施2010议程，再努力让人们接受它。”社民党高级议员兼公共财政专家约阿希姆·柏斯说：“而现在（默克尔）是反其道而行之。”
成功的条件默克尔10月20日表示，判断大联合政府成功与否的标准在于，能否降低失业率———德国目前每11个人中就有1人处于失业状态。而德国一家杂志社新近做的民意调查显示，每5个德国人中就有4个人不太相信新总理能做到这件事。
本月早些时候，德国销量最好的小报Bild在封面漫画上把默克尔描绘成长着长鼻子的匹诺曹，还配上大字标题“税务骗子”。后来再登默克尔的图片时倒是没有长鼻子了，不过，她的麻烦才刚刚开始。
默克尔12岁在游泳课上练习跳板时，她竟然站了足足45分钟才鼓足勇气起跳。她几年前接受媒体采访时回忆起这个童年小插曲时说：“我就在那一刻有了勇气。”她说自己是那种“需要很多时间准备，尽量想得多一些”的人，而不是天生勇敢的人。不过，有备而来的默克尔总是能在机会出现时牢牢地抓住机会，正是这种特质使她在短短15年间从一名普通物理学家变身为德国政坛“铁娘子”。
如今，在新的权力巅峰上，铁娘子需要由一名“内交家”迅速转变为具有国际视野的德国元首。她的国际事务经验之前还局限于以国内主要反对党领袖的身份与各国领导人打交道。据说，她的英语近年来进步神速，俄语则一如既往地流利。
2002年末，她大胆地支持美国总统布什在伊拉克问题上的立场，但态度谨慎，避免说出派德国士兵上伊拉克这样的话。走马上任的第二天，默克尔就造访了法国总统希拉克，继续巩固德法同盟的意图显而易见。另外，改善与美国的关系自然不在话下，不过，据外国媒体报道，她并不打算继续像施罗德那样，与俄罗斯保持“亲密接触”。
在国内政治舞台上，默克尔一个棘手的难题是，作为内阁之首，她得把基民盟与社民党拉在一起，而这两大党派偏偏又政见相左，几成水火。在11月22日德国下院的总理选举中，来自这两大党共50余人没把票投给默克尔。之前，在11月1日，基督教社会联盟（基社盟）主席、巴伐利亚州州长施托伊贝尔表示他不愿在柏林担任联邦政府经济和技术部长，而是希望返回巴伐利亚州从政，他还对默克尔的大联盟政府能否成功感到怀疑；10月31日，即将出任联邦政府副总理兼劳工和社会部长的明特费林突然辞去社民党主席一职。
美国《国际先驱论坛报》发表文章称，从目前看来，（连番的挫折表明）默克尔作为德国首位女总理完成4年任期的希望越来越渺茫了。
然而，在15年的政治生涯中，默克尔不止一次地被低估过。在天主教徒统治的男性为主导的基民盟－基社盟联盟党（CDU/CSU）内部，默克尔早就是一个异数———她是新教徒但有惊人才干。在联合政府谈判中，她一方面强硬地表示，绝不放弃总理宝座，另一方面极力安抚国会议员，给社民党一些甜头，以换取他们在总理选举中的选票。她在谈判过程中表现出的智慧与强硬赢得了广泛的敬意。在未来执政的日子里，在两种治国哲学的较量过程中，她的强硬将接受进一步考验。
德国新内阁尘埃落定
总理：安格拉·默克尔，51岁，基民盟。在德国联邦议院总理选举中以明显多数票当选新一届联邦总理，同时成为德国历史上第一位女总理。
经济部长：埃德蒙·施托伊贝尔，64岁，基社盟。前农业部长，在过去12年里在基社盟中担当重要位置。
内政部长：沃尔夫冈·朔伊布勒，63岁，基民盟。他上任后面临的棘手问题是，打击德国国内的恐怖势力和极端势力。
国防部长：弗朗茨·约瑟夫·容，56岁，基民盟。黑森州州长助手、基民盟高级成员，在基民盟内部极具影响力。
教育部长：安妮特·沙范，50岁，基民盟。曾担任政府教育部长，此次可谓重拾旧职，担任默克尔政府的教育部长。沙范主张禁止穆斯林教师在教室内戴头巾，并率先在德国数个州实施。舆论认为，她与默克尔私交甚密。
农业部长：霍斯特·泽霍费尔，56岁，基社盟。霍费尔是前科尔政府内的卫生部长。
家庭部长：乌尔苏拉·冯德莱恩，47岁，基民盟。莱恩是一名物理学家，七个孩子的母亲。默克尔称赞她“把事业和家庭融合一体的能力尤为突出”。
总理府部长：托马斯·德迈齐埃，51岁，基民盟。前萨克森州内政部长，默克尔形容他是“我最老的政治伙伴之一”。
副总理兼劳工和社会部长：弗朗茨·明特费林，65岁，社民党。原施罗德内阁成员，仍将出任副总理兼劳工和社会部长。
财政部长：皮尔·施泰因布吕克，58岁，社民党。前北威州州长，曾极力主张对社民党进行改革。
外交部长：弗兰克·沃尔特·施泰因迈尔，49岁，社民党。原施罗德内阁总理府部长，是施罗德的有力后盾，在国际问题上多次担当重要角色，此次出任外交部长。
卫生部长：乌拉·施密特，56岁，社民党。虽然她所推行的卫生系统改革计划不是很受欢迎，但这次她仍继任了卫生部长这一职位。
环境部长：西格马尔·加布里尔，46岁，社民党。并不是环境问题的专家，但在社民党成员中威信颇高，对社民党未来走向有着重要的作用。
运输部长：沃尔夫冈·蒂芬塞，50岁，社民党。
司法部长：布丽吉特·齐普里斯，51岁，社民党。
发展部长：海德玛丽·维乔雷克－措伊尔，52岁，社民党。
《国际金融报》(2005年11月25日第十四版)
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