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美国国家科学基金会（NSF）、美国农业部（USDA）和美国能源部（DOE）日前向一个由大学及私人实验室研究人员组成的科研小组提供了3200万美元，用于玉米基因组序列的研究项目。
根据美国国家科学基金会发布的新闻简报，研究得出的全部基因组序列数据都将被立即存入“基因库”（G enB ank）———一个存储基因序列数据的公共数据库。
科学家认为分析玉米基因组序列十分困难，因为玉米的基因数目大而且结构复杂。玉米有5万到6万个基因，分布于25亿个碱基（组成脱氧核糖核酸【DNA】的分子），构成了玉米的10对染色体。人类基因总数则为2．6万个，分布于29亿个碱基中。
美国国家科学基金会会长比门特（A rd en B em en t）说：“从这项研究中获得的知识将有助于提高玉米产量。”
玉米是全世界主要农作物之一。2004年，玉米的种植面积达3300万公顷，产值超过230亿美元。玉米能被加工成多种食品，而且是工业生产及工业产品的主要原料，能用于生产橡胶、塑料、燃料和服装。
这个跨学科的科研小组将借鉴其他很多已经完成的序列研究的成果，包括先前完成的对部分玉米基因组、水稻基因组和人类基因组的排序。
参加玉米基因组序列研究项目的科研人员来自华盛顿大学（W a sh in g ton U－n ive rs ity）、冷泉港实验室（C o ld Sp r in g H a rb o r Lab o ra to ry）、艾奥瓦州立大学（Iow a S ta te U n ive rs ity）、亚利桑那大学（U n ive rs ity o f A r izon a）、加州大学伯克利分校（U n ive rs ity o f C a lifo rn ia a t B e rk e－ley）、能源部联合基因组研究所（th e DOE Jo in t G en om e In s titu te）、佐治亚大学（U n ive rs ity o f G eo rg ia）和斯坦福大学（S tan fo rd U n ive rs ity）。
（25D4）
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