要想当一名得力的非执行董事,需要有非凡的平衡能力。优秀的非执行董事对于执行班子来说,既是监督者,又是支持者;既能纵观全局,又能理解细节;既能在发言时得到别人的尊重,又善于聆听;既保持客观,又忠心耿耿。
所以,近期出台的一项董事会议调查毫不奇怪。调查显示了大量例证,说明非执行董事如何不尽责。根据这项调查,最不力的一类是所谓“唯唯诺诺者”,他们仅在董事会上充
数,而不对任何问题进行争论。该项调查涉及124名董事长、首席执行官和非执行董事,代表了英国的500多个董事会。
在猎头公司WhiteheadMann进行的这些采访,还揭示了另一类恼人的非执行董事,他们非常好斗,吹毛求疵,对执行班子有害而无益。
那些表现得像失败的首席执行官的非执行董事们,总是将观点强加于人,弄得自己在董事会同僚中极不受欢迎。同样不受欢迎的还有那些思想懒散、过分追求细节、态度粗鲁或开会迟到的非执行董事。
WhiteheadMann公司合伙人之一苏珊·布洛赫说,对好坏两方面的特点同时开展调查,是有价值的。苏珊·布洛赫也是题为《怎样成为杰出的非执行董事?》调查报告的作者。
她说:“董事会里有那么一个非常讨厌的非执行董事,此事几乎人人都曾体验过。”
由于当前对高素质非执行董事的需求越来越大,因此该报告强调了这种职业所包含的内在矛盾。例如,董事会希望非执行董事具有管理公司的经验,从而具有管理能力,但是又希望他们能够自我克制。
伦敦劳合社即将离任的首席执行官尼克·普里特琼说,杰出的非执行董事“善于保持距离,从而以一种支持而又冷静的观点,去关注执行程序。”
汽车保险公司Admiral的董事长阿拉斯泰尔·里昂评论说:“杰出的非执行董事善于调整风格和行为,有能力与许多不同的人合作。如果他们更像变色龙一些,他们将会从中受益。”
为了得到所有这些品质,董事会必须寻找那些技巧和特点能互补的董事,布洛赫说道:“我不认为你能找到超人。奥妙在于你能将董事会平衡到什么程度———要拥有真正具备深度经验的人,还要拥有充满梦想和创造性的人,以及堪称名副其实的优秀外交家的人。”
很奇怪,尽管非执行董事被要求担负的责任越来越大,该项研究却发现,有些董事会的招聘仍旧很随便。一位首席财务官说:“相对而言,对该角色几乎没有意见统一的摘要或说明,这很可能导致了对非最佳人选的任命。”
有问题的非执行董事进入董事会后,董事会将很难摆脱他们。一位被采访者解释说,甚至定期评估也不一定起作用。
“与我共事的一位董事简直是令人痛苦,碍手碍脚,难以相处,不单单是不够聪明,根本就是一无是处。”
从执行董事转为非执行董事可能很困难,但是新成员似乎经常不得不自己照料自己。布洛赫说:“令人担忧的是,不足1/3的董事会成员可以判断,他们是否帮助过本公司的非执行董事为履行其职能而作准备。”
该项研究发现,在最专业的案例中,就职需要3-6个月的准备过程,这一程序由公司秘书主持,并加以调整,以适应董事个人的需要。不过124名被采访者中,几乎没有人提及本公司拥有一套正式的就任程序。“有点儿想当然吧”,一位董事说,“这一角色到底是什么,完全不清楚。”
显然,如果董事会在其会议桌上看到的是唯唯诺诺者,而不是认真监督,有时候也只能怪董事会自己。
《国际金融报》 (2005年11月15日 第四版)
作者:作者 艾莉森·梅特兰
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