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世界上第三位太空游客美国人奥尔森在国际空间站进行了为期10天的太空旅游后，乘坐俄联盟TMA－6载人飞船返回舱安全返回地面。在奥尔森返回地面的同时，下一次太空之旅的“抢座战”已经打响———
自2001年美国富翁蒂托自费在太空遨游8天后，一些善于捕捉商机的商家立即着手开发“太空游”这一新兴、极富刺激的旅游项目的筹划。
全球惟一一家经营太空观光旅游项目的美国“太空冒险”公司日前表示，11月将推出一本介绍星际旅行的导游手册，为那些有志于遨游太空的游客提供行动指南，这同时也为广大无力承担太空旅游昂贵费用的航天爱好者打开了一扇从纸上了解太空飞行的窗口。
争夺太空旅游市场
俄罗斯无疑是世界上的太空旅游强国。2001年和2002年，俄罗斯先后利用本国联盟号载人飞船将美国富翁蒂托、南非商人沙特尔沃思送上太空。
俄罗斯一家公司早在2002年3月就展示了全球首架可以反复使用的太空旅游飞船模型，这是人类历史上首次专为旅游而设计的飞船。
在奥尔森成功返回地面后，俄联邦航天署表示，俄联邦有意继续发展太空旅游，航天署打算支持私人公司开展亚轨道太空旅游。目前私人公司已经开始涉足太空旅游业务，5－7年后私人太空飞船可以将太空游客送入近地轨道。在今年日本举行的世界博览会上，俄罗斯展出了一个可多次重复使用的亚轨道旅游飞船模型C－XX1，据设计人员估计，这型飞船的票价约为10万美元，比乘坐联盟号飞船便宜多了。
日本火箭协会计划耗资6.28亿美元设计建造一艘可重复使用的旅行者号太空旅游飞船。这艘飞船预计有50个座位，可使普通游客在2016年前往太空游览。据了解，乘坐这种飞船无需经过任何训练，就像乘飞机一样方便，每人只需花费2.6万美元就可以在地球轨道上遨游3个小时，通过巨大的旋转座舱，欣赏地球和太空的美丽风光。相信这种飞船一旦研制成功，那些希望到太空转悠一圈的人就会排起长队。
今年3月，美国太空探险公司与香港太空旅游有限公司在深圳签署合作协议，将开始向中国人提供从国际轨道空间站旅游到低轨道太空飞行及大气层内的太空训练等一系列项目，让更多的人实现遨游太空的梦想。其中轨道飞行的价格为2000万美元/人，亚轨道飞行费用逾10万美元/人。首位中国游客将有望在明年乘坐宇宙飞船进入太空。
由于太空旅游价格昂贵，美国的一个酒店业大亨正在筹备打造宇宙中第一个轨道太空宾馆———330立方米的太空舱，并准备在2010年发射到指定的轨道。
据估计，这个宾馆最便宜的底层房间价格为100万美元/人/天。
让太空旅游大众化
“太空冒险”公司打算开发一些比较廉价的太空旅游项目，让更多的人有机会实现这一听起来非常遥远的梦想，其中包括近地轨道飞行，其费用大概是10万美元；感受失重的“零重力飞行”费用更少，只有3000美元。
据悉，这家公司还将在太空开设“空间医院”，专门治疗许多疑难疾病。科学家证实，人体内有一种抑制细胞发生癌变的基因P53，即癌抑制基因。这种基因在人体内生长速度较为缓慢，而一旦进入太空，其增长速度是地面上的5－10倍。因此，许多有钱的患者很希望到太空一游，既实现了太空观光的愿望，又治好了疾病，何乐不为呢？
《市场报》 (2005年11月09日 第十一版)
作者：锡惠
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