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近年来,由于深海勘探技术的运用和几内亚湾地区新油田的发现,非洲已探明石油储量不断增加,引起世界广泛关注。美、法、英、日等国正在全力探勘和开发非洲的石油资源,特别是作为世界第一石油消费大国的美国,更是加紧实施其对非洲的石油资源战略。
目前,非洲已探明石油储量仅次于中东和南美洲。据石油输出国组织统计,截至2003年底,非洲已探明石油储量935.5亿桶,占全球已探明储量的8.8%。目前非洲大陆原油日产量已达
800万桶,占世界原油日产量的近11%。而据最新一期《青年非洲智慧》周刊报道,非洲大陆已探明石油储量由1984年底的580亿桶增至2004年底的1120亿桶。专家预测,到2010年,非洲石油产量在世界石油总产量中的比例有望升至20%。
美国每天消费2000多万桶石油,约占全球总消费量的四分之一。美国消费的原油三分之二靠进口,其中约60%来自海湾地区。美国一直希望实现石油供应渠道多样化,以减少对中东地区石油供应的过分依赖。
长时间以来,非洲在美国人眼中不痛不痒。然而,在2003年发表的《美国国家安全战略》中,强化与非洲能源生产国的合作被美国确定为“加强自身安全”的重要途径。布什上台以后,美国加快能源多样化步伐,尤其对西部非洲国家发起了一场全方位能源外交攻势。近年,布什总统、前国务卿鲍威尔等访问过非洲。
根据美国国家能源政策发展小组的研究报告,未来20年,美国的石油消费量将增加三分之一,本国石油产量则将下降12%。也就是说,美国石油严重依赖进口的状况只会加重不会缓解。
进入21世纪后,非洲石油在国际市场上的比重迅速增加。美国从非洲地区进口的原油在其进口总量中,由1997年的7%上升到2003年的15%。据美国国家情报委员会预测,到2015年非洲石油将占美国石油总输入的25%。
目前,美国在非洲几内亚湾地区的石油勘探和开采活动已经覆盖20万平方公里,涉及近10个国家。据悉,几内亚湾地区的石油储量可达800多亿桶,且油质上乘,便于海上运输。继尼日利亚和安哥拉之后,美国石油公司又进入几内亚比绍、乍得以及圣多美和普林西比,并逐步向整个几内亚湾地区扩张。
美国头号石油巨头埃克森美孚公司耗资37亿美元,铺设了一条长达1000公里左右的输油管道,将乍得的石油输往喀麦隆的大西洋沿岸。该公司计划在未来10年内投资500亿美元,开发非洲的油气资源。而美国第二大石油巨头雪佛龙公司则计划在今后5年内投资200亿美元,扩大其在非洲的石油生产能力。（信息来源：驻纽约总领馆经商室子站）
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