|
台湾有不少靠经济植物发展起来的小镇，如宜兰市罗东镇，靠着屹立太平山的千年名木——桧木，这个农业小镇的工商业迅速发展起来，自然形成农产品集散中心，目前该镇商业经济发展蓬勃快速，改变了整个地区的自然、人文景观。
由于林业政策的改变，在重保育轻伐材的原则下，罗东镇的木业因而没落。但罗东镇目前仍有三分之一的人口都靠木材业为生，近年来，积极的罗东人已打算将罗东镇改造成宜
兰观光业的窗口。全岛最繁荣城镇之一森林铁路尚未开通前，罗东一直以农业生产为主。1930年代，罗东镇通了火车。当一列列载着桧木的火车从太平山区驶入后，当地工商业也逐渐蓬勃。几年内，罗东便成为当时台湾最繁荣的城镇之一。林业全盛时期，当地有关林业的员工达1000人，木材商行由30家暴增为250家，每月制材量10000立方米。那时候，火车站以东全都是贮木池与木材工厂，连罗东火车站也是用桧木盖的，坐火车的旅客只要闻到桧木香，就知道罗东到了。兴旺的木业也吸引大批外地木材商蜂拥前来淘金，其中来自嘉义一带的占半数以上，甚至还把故乡的神祉妈祖分灵到罗东，盖了一座圣安宫。伐木、运输、制材、制纸、木材加工等产业在罗东的发达，单以桧木桶店便可见一斑。当时各家的桧木桶行销全台，生意极佳，甚至在台北火车站附近著名的林田桶店都跟罗东地区的木桶店订购成品或半成品。同时，衣食住行娱乐相关产业，旅社、餐厅、百货、戏院、酒家等，如雨后春笋般开设，塑造出罗东空前的繁华景象。以戏院为例，当年宜兰市只有6家戏院时，罗东镇竟然已有7家，并与台北、台中、台南、高雄等大都市同步放映电影。罗东镇超过宜兰市的还不只这些：其富人多过宜兰市，税收比宜兰市丰厚，酒家也远胜过宜兰。难怪当地人至今还开玩笑：宜兰人没钱，但有气质；罗东人有钱，但没气质。指的就是因木材业而大发利市的暴发户。一般民众的生活也产生变化，比如煮饭、烧水不再使用粗糠或稻草做燃料，因木材厂栉比鳞次，除上等材外销外，剩下的废材及木屑就是现成的燃料。林业萎缩观光业起由于太平山禁伐，相关产业规模也逐渐缩小。曾是罗东经济命脉的森林铁路现只剩几个车站，连接各站的森林铁道更早已拆除，铺上柏油，供一般车辆行驶。夜夜笙歌的酒家，则一间不剩。所幸，因桧木业打下的良好工商基础并未流失，在林业数十年的带动下，罗东镇目前已成为兰阳平原上最重要的商业重镇。“未来的罗东，一定要成为宜兰观光业的窗口。”罗东林区管理部门表示，“因为罗东的交通位置很有利，不管是去冬山河、童玩节，还是绿色博览会、太平山等，只要是宜兰的景点，都必须经过我们罗东镇。”如何利用桧木这个曾有的资产与历史记忆，是罗东人目前正在思考的问题。
| 
