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密尔沃基总的来说还是一个很有实力的城市，从许多代表性的地方可以看出它的富庶。密尔沃基的居民像其他美国人一样，近几十年来也经历了家庭收入两极分化的过程。据威斯康星大学密尔沃基分校经济发展研究中心提供的数字，1979年该市最富裕的10%家庭的收入是最贫穷的10%家庭的6倍，而到1999年这个数字已经升到了15倍。研究中心主任莱文说，大学学历能给人带来越来越多的机会，这进一步拉大了收入差距。其实，和许多城市一样，密尔沃基也存在公立教育质量普遍不佳的问题。威斯康星州在为贫困家庭提供其它教育选择方面
所付出的努力要比美国大多数州都多，贫困家庭的父母可以将孩子送到郊区的学校上学，只要那些学校有多余的名额，也可以用州基金提供的优惠券将孩子送到私立学校。但密尔沃基大多数贫困家庭的孩子们依然要到公立学校上学。虽然近年来公立学校的考试成绩有所改善，但中学入学率以及考试成绩依然远远低于州平均水平。高等教育依然是一个人能否进入中高收入阶层的一个最重要的因素，密尔沃基在扩大高等教育覆盖面方面的努力是相当成功的。威斯康星大学密尔沃基分校经济发展研究中心的数据显示，2000年密尔沃基地区就业人口中至少上过四年大学的比例从1970年的11%升至了27%，这个升幅与全国的水平差不多。许多只受过中学教育的工厂工人将孩子送进了大学，这有助于减轻“去工业化”对收入变动的负面影响。
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