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日本小泉政府正在积极倡导“小政府、大社会”，认为只有进行彻底的市场化改革，才有日本的未来。
而邮政私有化，是日本系列市场化改革之后最后等待攻克的堡垒，也是日本社会改革的神经敏感中枢。
按照小泉的说法，日本邮政民营化改革是日本“明治以来的大改革”。现在，这一改革进入关键阶段：本月5日，日本众议院以微弱多数通过日本邮政民营化法案。小泉声明，如果法案在参议院表决中无法通过，他将解散议会重新大选。
邮政民营化其实是日本国内一系列经济与行政改革的延续。在此之前，以经济停滞为契机，改革派号召全民反思日本的经济发展模式，并大刀阔斧地改革日本的银行业、公共财政体系，实现了国铁民营化。
日本邮政改革与政府机构改革密切相关：根据日本国会1998年通过的《中央省厅改革基本法》，邮政省被改革、缩编为总务省邮政事业厅；2003年4月，又被改组为邮政公社。
日本邮政公社的业务主要是邮政、邮政储蓄、简易保险。在全国设有2.47万个邮局，拥有235万亿日元邮政储蓄金和124万亿日元的简易保险金，是世界金融市场的巨无霸。
日本邮政有着国有企业的所有弊病，如居高不下的赤字、垄断造成的资源浪费，还有巨大的金融风险：除了利用垄断地位，1993年提高邮政资费维持了3年的黑字经营外，其他年份均为赤字。27万员工均为国家公务员，人工费用占了成本的六成，办公场所和人工费用都不计入成本，不用缴税。金融资源的利用效率极其低下：一方面大量需要资金的企业得不到融资，另一方面又产生了大量邮储坏账，破坏国家的金融安全。
日本19000个“特定邮局”的邮政局局长实行“世袭制”。“特定邮局”的办公地点就在局长的家中，国家每月向这些局长支付固定房租，局长过世后，可由其子继承职位。这种中世纪的“食利”方式，居然出现在发达的资本主义国家，实在是匪夷所思。国营邮政的得益者，即特定邮局和邮政工会，凭借手中上百万张选票，成为改革最坚定、最具实力的反对者。
反对邮政私有化的意见，我们也不陌生：首先，违反现行的法律法规；其次，一旦改革失败，将使纳税人付出更大的代价；第三，邮政有公共服务的性质，民营化之后，可能使服务质量大大下降。最后，如果这一切反对意见都不奏效，反对派就要求修改民营化法案，尽可能多地保持国营特性。
既得利益者与改革派的对决，似乎让人重回19世纪60年代明治维新时期，只不过，刀光剑影被无休止的诉讼、听证会与舆论吁求所代替。
日本邮政私有化能否成功，目前仍是未定之数。但这一国企手术折射出改革的艰难、改革的代价与可能的路径，可以成为他山之石。毕竟，庞大国企的民营化，在世界范围内都不是一个轻松的课题。
作者：叶檀 每日经济新闻评论员
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