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食品工业是包装机械的主要销售对象，占总体机械的48%，而中国食品业2003年总产值为1.24万亿元，同比增长两成，纯利约690亿元人民币，增长更达30%。可见食品工业是包装业的支柱。
乳品是近年来在食品工业中发展最快的一门工业，现场所见就有不少参展商针对乳制品推出包装机。例如TCP推出一部薄片乾乳酪灌装及密封包装机，可完成乳酪由液体灌装以至
包装全部工序。
杭州中亚机械有限公司以乳业包装机械研发为主要业务，目前产品主要为无菌软包机、联杯生产机、瓶装机和预置杯机的生产。该公司副总经理贾文新认为，中国包装机械发展，很大程度上受到了中国食品业的发展推动，而中国乳业的竞争也造就了中国包装机械巨大的市场需求。中国目前市场份额比较高的产品为无菌软包装机械，中亚现已售出300多台，占国内同类机械产品市场70%以上。产品的特点是功能齐全，灭菌性能好。尤其是他们自行开发的双无菌室包装机，实现了一台机械可生产不同品种的产品。现时主要客户为光明、伊利等企业。
不过，乳业蓬勃发展的同时，也不无隐忧。上海三强工业设备有限公司销售经理朱海敏说，由於国内的乳饮料企业受到资金的限制，在选购设备时，很多时候以价格为先决条件。这使得设备在材质、控制系统等方面与国外差距明显。至於阀门、管接件等配套零部件，国内的产品问题更多，质量很难得到保证。因此，三强为设备选配件时不得已地需要采用进口件，在一定程度上提高了生产成本。
乳品的包装形式也多样化。泉林包装有限公司副董事长洪钢表示，奶类制品如牛奶多以砖、枕及袋为包装形式，但砖针对高档市场，枕用於中档市场，而塑料袋则用在低档市场。他认为，现时的牛奶利润很低，纯牛奶（成本占50%）、包装材料（40%）、生产流程及产品创新是成本的来源，为了降低成本，不少企业都从减低包装材料成本入手，而且中国市场的奶制品仍以中档市场为主，因此选择合适的档次是公司成功的关键。泉林会推出更多针对中档市场的泉林包，并配合中低速灌装线，以便与利乐竞争。
乳业的发展也带动了相关包装材料的开发。爱克林（天津）有限公司（Ecolean）就开发了一种利用碳酸钙与聚乙烯混合的环保原料。这种材料内含由鸡蛋提炼的碳酸钙，因此可循环再用、自然分解，原材料供应也充足，制成的薄膜坚硬度高，可代替铝箔用於牛奶包装，而铝箔长时间放置会出现针眼现象，降低阻隔性能。该公司客户经理秦建兵表示，这种环保材料在国内还算是新产品，在上海、北京、广州等大城市的用量较多。
乳品业在近年发展迅速，达和机械（昆山）有限公司（Topak）业务部副课长高为凤认为，中国的食品市场及企业经常在赶热潮，例如1997年及1998年，方便面大行其道；1999年转为米饼；2000年至2002年则看好馅饼，他预计从今年至明年，营养谷物早餐及薯片类等休闲食品市场将会大幅增长。这类市场的客户群大、成本低、利润高。
（信息来源：机械电子频道子站）
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