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寒石
2003年3月21日，美国在伊拉克战争的第一次军事行动中，一支海军突击队强行登陆伊拉克一个石油平台。第二天，《纽约时报》的一名记者就兴奋地写道：“海军突击队在夜晚对波斯湾突然发起进攻，今天早晨拿下了两个伊拉克石油集散地，轻松地征服了伊拉克军队，获得一场兵不血刃的胜利。”
军事、政治与经济在帝国主义与资本主义的各阶段总是错综复杂地扭在一起。美国对中东的野心最重要的考虑因素仍然是石油。美国本土的已知石油储量只有世界的2%，但每年要消耗世界产量的25% 。
现在，美国输入的石油大约24% 来自中东，并且预计这个比例还会在短期内迅速上升。随着对伊拉克的占领，美国石油大亨们已经在开始屈指盘算：有朝一日回到伊朗时，如何抢得更好更多的地盘。正如Anadarko 石油化学公司的董事长罗伯特·艾利生所说：“我们用金钱收买了卡塔尔和阿曼，算是在中东占了一席之地……当有一天伊朗再回到‘国际家庭’的怀抱后，我们可要赶紧占一个更好的位子。”
而另一个解不开的结是地缘政治。伊朗是美国真正最终建立中东军事基地集群，并打通与在西亚、中亚和东欧国家军事基地的联系的一个“地缘钉子”。同时，价值观上的相似性，使得伊朗政权与和中东地区反美宗教组织之间的关系异常复杂。在美国相继占领了阿富汗和伊拉克，伊朗有成为中东地区激进的反美宗教组织藏身和发起对美攻击的一个战略中心的可能。
显然，不论从哪个方面来说，美国均必须控制伊朗。而欧盟、俄罗斯等国在伊朗核问题上的做法表明，美国传统中东政策中，倚赖与地区各国建立双边关系来解决问题的能力，正在逐渐削弱。就像莱弗里特在《中东：宏观思考》一文所说：“如果布什总统想在对外事务中取得重大建树，他就应该从宏观角度思考中东问题。”
因而美国目前正在寻求在广阔的中东地区使用同样的战略：将反恐战争、稳定伊拉克、遏制伊朗、寻求巴以和平、鼓励民主改革融为一炉，以整合后9·11的中东安全棋局。美国国务卿赖斯上周的中东之行除了强调进一步介入巴以和平进程、与阿拉伯盟国修复关系外，还大力倡导“大中东民主计划”即为美国试图整合中东大棋局的证明。
很显然，在能源、地缘政治、安全方面对于美国均具有很大作用，但文化、政治制度和价值观念又都迥异于美国的伊朗，是这整个环节中的重要的一部分。而新上台的强硬路线者内贾德如果在核问题、对美关系等关键问题上缺乏足够的灵活性，将使未来一段时间的美伊关系充满更大的变数。
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