近日,美国农业部宣布,经英国韦布里奇实验室和美农业部艾奥瓦州实验室共同检测,此前被宣布为疯牛病疑似病例的一头病牛被确诊为疯牛病。这是美国第二个疯牛病确诊病例,尽管美国农业部长迈克·约翰斯强调,新发现的疯牛病例只是个案,不会对公众健康构成威胁。但业内人士表示,此事件将妨碍美国牛肉的出口并延长其他国家对美牛肉解禁的进程。
据悉,美国曾于2003年确认首例疯牛病后发现过3个疯牛病疑似病例,而此次确认的新病例曾是其中之一。此前,美农业部使用免疫印迹检测技术对3个可疑病例进行复查,结果发现其中1头牛的检验样本呈阳性。美农业部于6月10日宣布该牛为疯牛病疑似病例,并于6月16日将其大脑组织样本送往英国韦布里奇实验室进行检测。与此同时,美农业部也在艾奥瓦州实验室做了进一步检测。两实验室的检测结果最终确认了该牛患有疯牛病。约翰斯在新闻发布会上没有透露这头病牛的来源,但他表示没有证据显示这头牛是进口的。据国外媒体报道,新病牛的年龄有8岁多,来自得克萨斯州,与此前发现的全美首例疯牛病一样,是在美国、加拿大禁止在牛饲料中添加牛的生物组织之前出生的,因此该牛很可能是吃了被污染的饲料而染病的。
约翰斯同时表示,新发现的疯牛病例不会对公众健康构成威胁,因为它没有进入食品供应链。为了消除人们的恐惧心理,约翰斯对公众表示,“通过吃美国牛肉而患上疯牛病的概率微乎其微,比过马路去杂货店被车撞倒的概率还低。”而美国媒体则认为,最新疯牛病病例的确定,势必会使消费者在肉类食品的选择上偏向于购买家禽类和猪肉。
美国是目前全球最大的牛肉生产国,同时也是全球最大的牛肉出口国之一,欧盟、日本、韩国都是美国牛肉的重要进口地区和国家。牛肉产业是美国农业领域中最重要的产业,约占农业总产值的20%。在2003年爆出首例疯牛病例后,全球大约50个国家和地区相继宣布禁止进口美国牛肉及其相关产品,给美国造成数十亿美元的损失。美国政府此前正与日本和韩国等主要出口国国家进行磋商,希望尽早解除禁令,而此次确诊病例无疑给磋商蒙上阴影。据悉,作为美国最大的牛肉外销市场,日本2003年进口美国牛肉总金额高达17亿美元。
疯牛病又称牛海绵状脑病,是一种危害牛中枢神经系统的传染性疾病。患病的牛脑组织会呈海绵状病变,出现步态不稳、平衡失调、烦躁不安等症状。人食用被疯牛病污染了的牛肉、牛脊髓,可能会染上致命的新型克雅氏症。1986年英国发现了世界首例疯牛病,之后疯牛病蔓延到欧洲和亚洲的一些国家和地区。到目前为止,全世界因疯牛病致死的人数达到了150人,死者大部分在英国。
《国际金融报》 (2005年06月27日 第四版)
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