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美国农业部24日宣布，美已经发现了第二例疯牛病。与2003年12月美国本土发现的首例疯牛病系从加拿大“进口”不同，此次感染疯牛病的病牛则完全是美国“土生土长”的。这起新的疯牛病病例无疑给美国的牛肉出口笼罩上了阴影。
美国农业部部长麦克·约翰斯24日在一个新闻发布会上说，新被确诊患上疯牛病的病牛是一头不能行走的母牛，它是美国在2003年确认首例疯牛病后发现的三头疑似病牛之一。
约翰斯表示，没有任何迹象表明，美国第二例疯牛病病牛是从外国进口的。
据报道，这头病牛年龄有8岁多，来自南部的得克萨斯州。有消息说，它是在美国和加拿大政府禁止在牛饲料中添加动物肉骨粉的规定出台前出生的，该牛因此很可能是在食用了被污染的饲料后染病的。
在证实美国本土再现疯牛病的同时，约翰斯当天同时强调指出，这头病牛的肉并未进入人类的食品供应链，“这头病牛早已经被排除在牛肉供应的范围之外，由此可以看出，美国的食品防护网络正在一如既往地发挥作用。”
2003年12月，美国西北部华盛顿州一头已被屠宰的奶牛在疯牛病检测中呈阳性反应，随后被证实感染了疯牛病，这是美国本土发现的首例疯牛病。之后的DNA检测结果显示，感染疯牛病的奶牛是从加拿大进口的。
疯牛病又称牛海绵状脑病，是一种危害牛中枢神经系统的传染性疾病。患病的牛脑组织会呈海绵状病变，出现步态不稳、平衡失调、烦躁不安等症状。人在食用被疯牛病污染了的牛肉、牛脊髓后，可能会染上致命的新型克雅氏症。1986年英国发现了世界首例疯牛病，之后疯牛病蔓延到欧洲和亚洲的一些国家。
美国目前是全球最大的牛肉生产国，其牛肉产量占世界总产量的四分之一强，美国同时也是全球最大的牛肉出口国之一，欧盟、日本、韩国都是美国牛肉的重要进口地区和国家。牛肉产业是美国农业领域中最重要的产业，约占农业总产值的20%。美国全国牧牛业者联合会的统计显示，牛肉产业在美国经济生活中创造的产值高达1880亿美元。2003年，美国农场的牛肉销售额高达370亿美元。
在2003年爆出首例疯牛病例后，全球大约50个国家和地区纷纷宣布禁止进口美国牛肉及其相关产品，不但让美国经济蒙受了巨额损失，也让人对美国食品安全的信心大打折扣。作为美国最大的牛肉外销市场，日本直到目前为止尚未取消对美国的牛肉进口禁令。
约翰斯24日表示，新发现的疯牛病例不会影响日本等国家解除美国牛肉禁令政策的实施步伐，但他的这番话尚待验证。美国牛肉的进口国目前还未对美国新发现疯牛病病例一事作出反应，但舆论普遍认为，这一事件无疑会对美国的牛肉出口产生一定的负面影响。
作者：林颖 中国国际广播电台
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