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近年来，欧洲火车旅行之风盛行，北起瑞典、挪威与英国，横越法国、荷兰、奥地利，南至西班牙与意大利，高速列车开始取代飞机在人们心中的位置，纵横驰骋于欧洲，为旅客提供迅捷、舒适甚至豪华的服务。
美国“九一一”事件发生后，全球航空安全措施得到强化，但也导致班机时程延误、入出境大排长龙、机场周边交通阻塞等“后遗症”。相较之下，火车反而成为一种便利的交
通工具，载客量一路攀升，逐步蚕食各家航空公司的市场。过去选择搭火车主要是为省钱，宁可以时间换取金钱。现在不一样了，欧洲这几年出现了许多低廉票价的班机，火车已不再是最经济的旅行工具，尤其是欧洲的快车，票价往往高于一般民航班机。在这种情况下，人们选择火车，除了觉得火车比飞机舒适，而讽刺的是，如今在欧洲坐火车比搭飞机更省时省力。欧洲最耀眼的火车当属欧洲之星（Eurostar），它由法国、英国和比利时的铁路公司合作经营。现在来往于伦敦和巴黎之间的人，近70%选择搭乘欧洲之星；欧洲之星在伦敦至布鲁塞尔的市场占有率也高达63％。欧洲之星去年载客量达727万人，较2003年上升15％，主要得益成功抢攻航空公司客源。英国航空公司是欧洲之星的最大输家，法国航空公司也受伤不轻；现在两家航空公司都贩买与欧洲之星陆空联营的机票。欧洲之星计划到2008年时将载客量提高到每年800万人，前提是在2007年之前，将跨越英、法、比三国的所有铁路线改建为高速铁路。到那时，从伦敦到巴黎只需2小时15分钟，到布鲁塞尔2个小时都不用。欧洲历史悠久的火车站英国滑铁卢车站位于泰晤士河南岸，这里每小时可进出6000位乘客。整体而言，这座车站的规模和一座国际机场不相上下。然而到2007年时，欧洲之星的载客量会让滑铁卢车站不堪负荷，设施更先进的圣潘克拉斯车站将取代它。英国方面正在圣潘克拉斯车站与海峡隧道口之间，兴建一条新的高速铁路海峡隧道铁路(CTRL)，到那时，伦敦至巴黎的行车时程将缩短20分钟，准时到站率提升至89.2％。法国拥有欧陆规划最完善的铁路系统。现在法国全境都可见到的银、蓝两色或橙色的TGV，平日营运时速高达320公里。最新的一条路线将于2007年通车，连结巴黎与法国东部各大城，而且届时其营运时速将再创下360公里的新纪录。
西北列车好似红鬃烈马
一开始就高速化的法国西北列车（Thalys）在外型上与欧洲之星相去甚远。如果说欧洲之星像一部没有机翼的喷射客机，那么火红的西北列车似一匹红鬃烈马。西北列车穿梭于比利时、法国、荷兰与德国之间。在巴黎戴高乐机场，每天有5班西北列车向布鲁塞尔飞驰，只需1小时又15分钟，而且省去通关与确定机位等繁琐手续。法国航空公司早在4年前就向西北列车弃械投降，停飞同一路线的班机。西北列车的车厢分为两个等级，头等车厢有侍者服务，提供正餐与点心。
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