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近年来美国电脑业大亨纷纷投入太空事业，这些在1960年代成长的高科技巨子，当年深受美苏太空竞赛与阿波罗登月任务的激励，对于人类的新疆界无限向往。如今他们事业鼎盛之余，开始大手笔投注资金与精力，一圆儿时的太空飞行梦。保罗·艾伦是电脑软件业巨擘微软公司的共同创办人，退休后也坐拥亿万美元的家产，但他对火箭与太空的热情始终熊熊不熄，而且越玩越带劲。去年11月，由他资助的“宇宙飞船一号”缔造纪录，成为第一具完全由民间企业研发并完成太空飞行任务的载人飞行器,“安萨里Ｘ奖”的1000万美元奖金铿然
落袋。事实上，艾伦并不是惟一的一个。网络书店“亚马逊”创办人杰夫·贝佐斯在华盛顿州设立了“蓝源”（ＢｌｕｅＯｒｉｇｉｎ）公司，目标是开发低成本的飞行器，实现短程的载人太空飞行；今年他在德州西部买下一块广达16．5万英亩的土地，准备建设自家发射基地，预计六七年内实验飞行。
民间太空事业蓬勃
太空科技顾问鲁利欧认为，美国太空总署已经不再惟我独尊，太空事业在民间企业的大举进军下生气蓬勃。“安萨里Ｘ奖”基金会主席狄亚曼第斯则说，这些大亨对太空事业过去数十年的发展深感失望，决定亲自登场，要善用手中的大笔资金与先进技术，让一般人将来也有机会遨游太空。然而太空总署官员提醒各界，太空毕竟不是一蹴可就，小规模实验计划获得突破固然可喜，但是地球轨道飞行与重返大气层的任务条件极其严苛，兹事体大，恐怕不是民间企业能够独力应付。
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