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随着社会性别不平等的加剧，越来越多的女性将会受到HIV的影响，将会波及到那些只有一个性伴的女性，这就是为什么当HIV流行日趋成熟，新感染者中家庭主妇反而多于性工作者(妓女)。墨西哥新近资料发现在所有报告的AIDS病例中有0.8％为性工作者，而家庭主妇则高达9%。尽管全球HIV流行呈现男女感染比例相当的趋势，且HIV阳性妇女的增长速度超过男性，在HIV席卷全球每个角落的头10多年中，我们却听不到来自妇女自身关于HIV/AIDS的呼声?在所有研究文献中，如果用HIV搜索，会弹出10万条以上的参考资料。如果用妇女和AIDS
限制搜索范围，能找到2000以上的参考文献，但是用妇女、贫困和AIDS搜索，则电脑提示找不到满足该条件的资料。几乎所有的研究都是以男性病例为主，所积累的医疗护理知识、预防措施大多是从男性角度出发，大部分女性患者漏诊。解释女性沉默的一个原因是：在HIV使生活进一步复杂化之前很长一段时期，女性就已被限定了发言权。社会性别观念不仅决定了男女感染HIV的方式途径，在HIV被看作性乱滥交吸毒等标识的文化背景下，HIV阳性女性面临比阳性男性更多的排斥与歧视。
沉默使女性难以与临床医师与心理咨询师进行交流，而这两种人恰恰是她们应对HIV流行造成影响的重要支柱。在菲律宾35%的妇女从未与配偶就性方面的话题进行过交流，在伊朗这一比例为53%。处于禁忌下的无知使妇女缺乏自我保护的信息知识。男性不愿承认自己在性事上缺乏知识同样也将妨碍他们获HIV/AIDS预防的准确信息。
将妇女功能定位于生儿育女的社会结构，女性性行为可以不必是爱情或愉悦的表达方式，而往往是为了怀孕传宗接代、尽义务、生存、获得社会地位等，因此在某些地区的妇女在性过程中经历的种种痛苦和疾病都被当作理所当然的接受，在西非甚至在全世界许多国家，生育被上升到价值观的高度，这种崇高的道德观和责任感对妇女影响之深，以至于她们认为在性及生殖过程中所经历的不适是女性必不可少的，文化要求她们增强对痛苦的忍耐力,当威胁生命安全的重要体征被发现时，已为时过晚。
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