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云南省除少数民族特别多外，古城数目也不少，单在丽江一地，便有多个古城可供人细意玩味，其中大名鼎鼎的丽江古城固然最为人熟悉，但若怕人声过于鼎沸，不远处那尚未被游人淹没的束河古城，同样拥有古朴风貌，同样古意盎然。
因形似石砚而被唤作大研镇的丽江古城，是一个拥有800年悠久历史的古城，因其保留原好的古朴风貌，更被列为世界文化遗产，不过受到盛名所累，丽江古城渐有被游人攻陷之
势，原来拥有的浓厚民族味变成被商业味掩盖，与早年宁静闲适的感觉大相径庭。但置身其中，穿行于仍然保存得古雅的小巷，仍是大有时光倒流到古代的感觉，而登上万古楼眺望飞檐楼阁、在东大街看处处垂杨及玉龙雪山的倒影，甚至细赏遍布城中的小桥流水，都是叫人一看难忘的精采景致。
当地人也觉得丽江古城大有人潮泛滥之势，所以自去年开始，便在附近开发束河古城。这个距离丽江古城数公里的束河古城，最初感觉便是丽江古城的翻版，新建成的仿古建筑，街道上新铺设的麻石地板及水道，跟丽江古城如出一辙。不过这个面积两平方公里的缩水版丽江古城，前半部虽是新添之作，但只要愈往深处走，便可寻回那份原始气氛。那里田园气息的民居、农地，以及不经修饰的客栈、旅馆，都让人寻回印象中那份朴实质感。
束河古城的历史，其实并不下于丽江古城，当地早在明朝时代开始，已是丽江的繁华城镇，更是古时茶马古道所经之处，马帮运送货物，都会途经此地。想认识昔日的茶马古道特色，城内便设有茶马古道博物馆，让人回味昔日马帮所用的皮具及器具，以及阅读种种有关资料，必定能对茶马古道的历史有更深入的了解。值得一提是这里原来也是明代四合小院大觉宫的遗址，在此你可找到佛、道及东巴教三教合一的壁画，这跟在附近的白沙古镇著名的丽江壁画大同小异，在现阶段白沙古镇全面重修之际，不妨到此参观。除茶马古道博物馆外，城中另一方的九鼎龙潭，也是束河古城的著名游点。九鼎龙潭潭水清澈碧绿，配合旁边的临水飞檐楼阁龙泉寺，景致极为秀丽，加上附近还有农田阡陌的翠绿景色，这跟丽江古城比较，确实又多了一分自然美呢。
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