美国第五大有线电视公司阿德尔菲亚创始人约翰·里加斯和其子蒂莫西·里加斯因欺诈罪,20日被美国一地方法院分别判处15年和20年监禁。法院认为,里加斯父子二人里应外合大做假账,历时10年之久,终于把阿德尔菲亚公司拖入破产的境地。这也是美国有史以来最大的公司诈骗案之一。
该法院法官莱纳德·桑德表示,本来打算从重量刑严厉处罚约翰·里加斯———他最
长可以被判入狱215年。但考虑到后者已经80岁高龄而且身体状况不佳,因此只判了他15年监禁。不过,这仍是自2001年安然丑闻案以来,个人因公司财务欺诈罪名所遭受的最严厉处罚。
在法官宣布判决后,约翰·里加斯声音微弱地说:“如果我做了什么错事,我表示道歉。这掌握在你们和上帝手中。就我的内心和良知而言,我确实认为我只是改善了员工的条件,我将怀着这一信念走进坟墓。”
该案件起诉方控告里加斯父子使用复杂的现金管理系统,将公司资金转移到他们所拥有的各种实体机构名下,借机谋取私利1亿美元,从而导致公司严重“失血”而濒临破产。
阿德尔菲亚公司在美国可谓大名鼎鼎。继安然、世通等巨头因欺诈丑闻轰然倒下后,美国监管部门加大了“反黑”的力度,阿德尔菲亚就是被挖掘出来的最大一只硕鼠。
上世纪50年代,约翰·里加斯买下了一个不大的电影院,后来他收购了部分有线电视播出权后,开始在一家五金店的楼上打出了阿德尔菲亚公司的旗号。里加斯的小本生意不断扩大,1986年,阿德尔菲亚公司正式上市。约翰·里加斯保持了对公司的控制,并陆续把三个儿子分别安排在公司运营和财务等重要岗位上。上世纪90年代,电讯股成了华尔街的最爱,阿德尔菲亚的股价也节节走高。
然而在股市泡沫破裂之后,阿德尔菲亚的股价也从高峰上滑落下来,华尔街的头脑也随着各种丑闻而变得清醒起来,关于阿德尔菲亚的种种负面问题逐渐引起了外界的关注。2002年初,媒体揭露了里加斯家族陆续从公司借走23亿美元巨款,逼得阿德尔菲亚被迫重新申报1999年开始的全部财务数据。在美国证交会对此展开调查后,里加斯和他的几个儿子被迫“下课”。里加斯不得不变卖部分家产来归还那笔巨额借款。
阿德尔菲亚公司于2002年向纽约破产法院申请破产保护。目前,该公司仍未摆脱破产保护状态。
后来的调查结果对里加斯家族更加不利:他们运用上市公司的资金建造了一个奢华的高尔夫球场;里加斯的女儿、女婿居住在公司买下的一所价格昂贵的曼哈顿公寓中,连一分钱的租金也没交;还有数百万美元的公司资金未经董事会允许,就被划到里加斯和他妻子拥有的账户上,如此等等。
作者:早报记者 沃平 综合报道
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