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曾恪守“进口替代”战略的印度正逐步将自由贸易的大门打开，而“叩门”的正是心怀亚洲自由贸易中心梦想的新加坡。印度议会周一批准了同新加坡达成自由贸易的计划。双方的此项协定将于本月29日由两国总理签署，并将从今年8月1日起生效。按照协定，双方将大举削减从对方进口产品的关税。
事实上，与世界通行的FTA（自由贸易协定）相比，印新间将签署的名为“全面经济合
作协定”（CECA）的文件，包含的范畴更广，包括货品与服务贸易、投资保障及避免双重课税等。协定也将放宽新加坡企业到印度投资的限制，并允许印度的专业人士更容易地进入新加坡的服务行业。
印度工商部长卡迈勒纳特周一表示，这将是印度与其他国家所签署的第一份全面经济合作协议，并会带来许多直接和额外的好处。”双方将于本月29日新加坡总理李显龙访问印度时正式签署协定，协定将从今年8月1日起生效。
同在自由贸易之路上姗姗来迟的印度相比，新加坡显然更为主动，它正快速地奔向亚洲自由贸易中心的目标。过去5年间，新加坡已经同美国、澳大利亚和日本等其他6个国家签署了自由贸易协定，并正在同科威特、韩国、埃及、加拿大和墨西哥等12国进行自贸协定的谈判。
根据印度和新加坡即将签署的协定，印度将从8月1日起首先取消对506种新加坡商品的关税，另外2202种商品的关税将在2009年前逐步取消，并将在未来4年里降低2407种商品的关税。作为回报，新加坡将免除烟草和汽车之外的所有印度产品的关税。
在截至今年3月31日的上财政年度，印度从新加坡的进口总额为258.2亿美元，主要为电子产品、有机化工产品和运输设备。同期印度对新加坡的出口额为379.6亿美元，主要为原油及石油产品和珠宝。新加坡是印度在东盟中的最大贸易伙伴。
与此同时，该协定也为新加坡资金大举进入印度吹响了号角。新加坡的金融机构和银行在投资印度时也会享有更大的空间。新加坡三家主要银行———星展集团、华侨银行和大华银行将获准在印度设立全资子公司或分行。印度还将允许新加坡政府下属的投资公司淡马锡控股和新加坡政府投资公司分别持有印度公司最多10%的股份。在达成此项协定前，两家公司合计可以持有一家印度公司至多10%的股份。
根据印度工商部的数据，新加坡是印度的第九大投资国，在亚洲则仅次于韩国和日本，为印度的第三大投资国，截至去年12月，新加坡在印度的投资额已达到64.1亿美元。
作者：早报记者 张明扬 综合报道
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