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随着国际石油价格居高不下以及汽车尾气造成的环境污染日趋严重，欧洲人的购车观念也因此发生着变化，短小精悍的“迷你型”轿车渐成流行趋势。
在市场需求的刺激下，法国、意大利、美国、日本等大汽车公司近来分别在欧洲市场推出标致107、雪铁龙C1、雷诺克利奥、菲亚特赛神托、福特菲耶斯塔、丰田雅丽思等价格便宜、车形娇小但性能良好的小型轿车。
据法国标致－雪铁龙汽车公司公布的数字，小型轿车市场份额已占欧洲轿车总销量的1/3，并将会在今后5年内扩大到35％。目前，小型轿车已在意大利成为主流家庭用车，其市场份额已达55％；小型轿车在葡萄牙和法国的市场份额也分别达到43％和39％。与之形成鲜明对比的是，美国小型轿车的比重仅为1％。
从上世纪末至今，欧洲小型车市场经历了两个阶段。第一阶段的代表车型有菲亚特PANDA、雷诺TWINGO以及标致106等，这些车因设计简陋、缺乏创新而逐渐被市场淘汰。近年来，被称为“B2代”的小型轿车在欧洲悄然兴起，其代表有雷诺克利奥、福特菲耶斯塔、丰田雅丽思以及雪铁龙C3等，这些轿车的市场占有率目前已超过28％。
2004年，在欧洲出售的小型轿车多达500多万辆。法国经济类报纸《回声报》发表文章指出，四大原因使得小型轿车在欧洲畅销。首先，现代小型轿车的安全性能越来越好，防撞指标越来越高，这打消了部分消费者、尤其是女性司机对小型轿车安全性能的疑虑。其二，小型轿车以低价格、低油耗、低污染的特点，深受各国政府、环保人士以及中下层民众的欢迎。其三，欧洲“单身贵族”和单亲家庭越来越多，小型轿车非常适用于这些家庭。最后，目前购买第二辆车的欧洲家庭越来越多，而多数欧洲城市的停车位相当紧张，便于停车的小型轿车无疑是这些家庭在购买第二辆车时的最佳选择。
业内人士指出，“B2代”小型轿车之所以走俏市场，除外型设计新颖、内饰舒适、安全性强之外，还在于生产商将一些最先进的技术应用在这些车上，使其成为领导新潮流的车型。法国标致－雪铁龙汽车公司日前就为雪铁龙C3车型配备了最新研制的“停车起步”系统，该系统能使汽车在遇到红灯或堵车停车时自动关闭发动机，而当司机松开刹车板后则自行点火启动，可节约油耗10％到15％，受到用户的广泛好评。
《市场报》 (2005年06月17日 第二十版)
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