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我叫里昂，是一个很普通的美国人。过去13年中，我一直在新泽西州拥有一处房产，从没有搬过家。经过认真分析，我发现，虽然我在一个房价大幅飙升的市场拥有一套住房，但从某一方面看，我几乎一分钱也没有赚到，而且我也并不认为这有什么不正常。我是在1992年末以16.5万美元买下的这套住房。计算过去13年在房屋维护、房产税和抵押贷款利息方面的支出并不困难。事实上，计算结果一点也不乐观。首先，我的房子大幅升值的原因之一，就是我花费巨资对它装修维护。在1992年买下这套房子时，它已年久失修，我改造了厨房，
加了一间浴室，装上空调，围上门廊，换上新的屋顶，更换锅炉，装修阁楼等。这些大大小小的工程加起来总共花了13万美元。加上购房款16.5万美元，购房成本升至29.5万美元。虽然这些改造工程的确提升了房屋的价值，但当我将房子售出时，这些成本是无论如何也收不回来的。房屋装修费用是最大的一笔房屋维护成本，不过，我在抵押贷款利息和房产税上的支出也不少。在过去的13年中，我总共缴纳了63000美元的房产税、10.8万美元的抵押贷款利息。虽然这些都是可能免税的，但也不能对这部分免税额估计过高，事实上，如果不使用分类减免税额，我仍可以享受标准的税收减免。只有在标准减免额之上获得的额外的税收减免才是真正获得的税收利得。因此，我重新计算了从1992年以来每年所获得的标准税收减免，然后将其从抵押贷款和房产税总额中减掉。计算得出，我的抵押贷款利息和房产税共获得了2.4万美元的联邦税项收益，这意味着房屋税后成本是14.7万美元。加上房款16.5万美元、装修款13万美元，我在房屋上的总投入为44.2万美元，比目前其50万美元的市场预估价值少不了多少。如果我将最初的交易费用、日常房屋维护费用以及每年的房屋所有人保险都计算进来，情况可能会更糟，更不要提我为这套房子付出的大量时间精力了。设想一下，如果我今天把房子卖了，我还要缴纳5%的房地产佣金。在打发了交易商后，我还能拿回47.5万美元，与我的总成本基本持平。是否听人说过房屋是他们最好的投资？这其中有两种可能：他们或者从未认真计算过、完全不知道真实情况，或者有着十分敏锐的观察力。
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