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法国和日本的航天工业协会组织14日在巴黎航展上首次签署了合作研制超音速飞机的协议。自从英法联合研制的“协和”客机2003年进入历史博物馆之后，人类的超音速梦想再度被激活。
根据日本媒体周三的报道，协议中的超音速飞机研制出来后，将使东京和纽约之间的飞行时间缩短为6小时30分，而东京和欧洲城市之间飞行的时间减少到不足6小时，比目前的
飞行时间减少一半。这种飞机的载客人数大约为300人，是“协和”客机的3倍。
“双方都认为超音速飞机目前还存在一些有待突破的技术瓶颈，”法国航天工业协会(GIFAS)发言人当天表示，“日本和法国的一些企业和研究机构拥有这方面的技术专长，并且有着基于双方共同利益进行合作的强烈意愿。”
据法国航天工业协会透露，已经对合作项目表示出兴趣的企业和研究实体包括欧洲航空航天和防务公司(EADS)、法国SAFRAN集团、日本航天开发署(JAXA)、日本飞机制造公司(JADC)以及日本超音速运输动力系统工程协会(ESPR)。
两国的工程师将在一些关键领域展开合作，包括引擎噪音和燃油效率，正是这两个因素让“协和”飞机走向末日。在经历了27年的飞行之后，英法研制的“协和”飞机最终于2003年10月告别蓝天。它被认为是个技术上的奇迹，但在商业上却是个失败的案例。
日本贸易部长周二表示，在接下来的3年中，两国的公司将每年投资2亿日元（约合184万美元）用于超音速飞机的研发。他并表示，日本已经成功测试出理论上可以达到音速5倍的动力引擎。
日本航空航天株式会社工程部主任说，建造超音速客机是日本工程技术人员的梦想，“我们认为，这种飞机能够在20年内成为现实。”日本航空航天株式会社是该协议的另一方。
超音速飞行一直是航空工程师非常热衷的领域，然而它的商业应用前景却随着油价的涨落而起伏不定。
法国和英国上世纪60年代初研制出“协和”飞机，那时油价很低，飞机的市场前景非常看好。然而当“协和”飞机1976年首次开始商业航行时，飞机市场因为1973年的第一次石油冲击已经开始萎缩。最后，只有20架“协和”客机被生产出来，远程客机市场被波音747所占据，后者载客人数是“协和”的两倍，更易于维修，并且运输成本更低。日本超音速计划一度搁浅
日本从1989年起就梦想打造一种能载200至300名客人的超音速客机。但在2002年日本停止了研究，因为他们得出结论说，建造飞行速度超过音速的客机，在污染和造价方面将面临不可克服的困难。
也就在那一年，日本第一架机身小得多的超音速客机的样机进行了试飞，但以失败告终，最后引爆样机上的火箭将飞机炸毁在澳大利亚的沙漠之中。
作者：王健 每日经济新闻
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