据英国《金融时报》中文版报道，日本财务省正准备讨论再一次削减社保养老金、医疗和失业救济支出，以限制它所称的不可持续的开支增长势头。

    日本财务大臣谷垣祯一(Sadakazu Tanigaki)昨天暗示说，日本政府将寻求限制医疗开支。

    谷垣先生表示，随着老龄人口的增加，中央政府预算中的社会保障支出，正以每年逾1万亿日元(92亿美元)的速度扩大。日本政府预算中的社保支出，用来填补专门养老金和医疗基金的不足。

    政府已实行有争议的措施，提高病人自己的治疗费支出比例，以限制医疗开支。但谷垣先生说，还得采取更多措施。政府进一步紧缩财政的提议，遭到了一些经济学家的反对，他们敦促政府推行宽松的财政政策，直至日本克服通货紧缩。目前，日本正处在通货紧缩的第八个年头。

    但是，谷垣先生表示，政府一致认为必须消除财政赤字。目前未计债务利息还款的财政赤字相当于国内生产总值(GDP)约5%。

    据经济合作与发展组织(OECD)的数据，日本的总债务相当于GDP的160%，这一负债水平是发达国家中最高的。

    谷垣先生称，这些债务中很多将在今后三年内到期，这意味着在接下来的数年里，日本将不得不发行“数量巨大的”国债(JGB)，以代替旧债。