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本报记者 李慧莲
尽管经济学家的首要职责是进行理论研究，但能够把自己的理论变成政策从而指导实践，是很多经济学家最乐意看到的结果。可能有的学者会说，他并不是为了把自己的理论变成政策才去开展研究的，但是如果客观上自己的理论能够起到这样的作用，有谁会反对呢？
那么，经济学家尤其是那些向政府提供政策咨询的经济学家们该如何解决理论与政策的关系？素有中国国务院智囊团称谓的国务院发展研究中心，拿这个问题当做自己机构与参加2005诺贝尔经济学奖北京论坛的6位诺奖获得者探讨的主题。在国务院发展研究中心举行的“经济学与经济政策”座谈会上，因不对称信息条件下的经济激励理论而获得1996年诺贝尔经济学奖的英国剑桥大学教授詹姆斯·莫里斯对这个问题的看法是：“永远不要说‘我想’以及类似的话，或者说‘我认为你应该怎么做’，你应该说的是‘数据似乎显示了什么’，然后我们可以预测什么样的事情会发生。”
1998年获得爵士封号的莫里斯的绅士风度不仅表现在言谈举止上，也体现在提供政策建议方面。他愿意用一个旁观者的角色来对待那些需要建议的人。
“我注意到经济学家，就像西方的一些医生一样，他们在从业的时候都会假模假式地发一些誓言，而那些向政府提供经济政策咨询的人，无论是在公共部门，还是在私人行业，他们不应该像医生那样，发一些简单的誓言，无论这个誓言有多么的简单。”
到底经济学家们该如何做呢？莫里斯提出了三条原则：第一，看看现有的经济政策有没有可以改进的地方；第二，因为大部分的政府政策和行为都会在经济上面产生很重要的后果，所以永远不要自以为是；第三，提建议时应该尽量以科学的眼光，不要依赖你的直觉，而是要依赖你的智慧。
“我想很多人都应该就政策做出一些建议，比如说要给那些真正要做出决策的人提供一个可供选择的菜单，而且在给他们进行咨询的时候，你要向他们提出，如果他采取某种决策会有哪些后果。这样，才会使他们在做决策的时候，心里有数，知道如果做出某种决策，会有什么样的后果。同时，也要向他们解释，很多变量都是存在的，会存在不确定性。
“那么，怎样对各种不同的政策结果进行评估？当然，并不是说把这个过程当中所有的变量都向他们予以阐述，你所要指出的那些变量是要和经济决策直接相关、和经济结果直接相关的一些变量。
“我想所有的事情都是说起来容易，做起来难，因为你很容易就可以预测会有什么样的结果。比如说在气候变化方面，你会有很多不同的变量和政策决策相关的变量，比如说未来的消费水平等等。”
这就是莫里斯对经济学家在担当政策咨询者角色时面临的首要问题——“怎样做出一个最合适的政策决策，并预测各个政策决策的后果”的答案。
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