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美国乔治梅森大学经济学家弗农·史密斯(Vernon Smith)教授来北京参加“2005诺贝尔奖获得者北京论坛”，探讨经济全球化问题，是我们领略他在市场机制方面研究见解的一个难得机会。
2002年，弗农·史密斯和丹尼尔·卡内曼(Daniel Kahneman)因为其心理学研究和实验研究对经济学的贡献而获得诺贝尔经济学奖。诺贝尔奖委员会认为弗农·史密斯的贡献在
于确立了实验室研究方法在经济学分析中的地位，尤其是其对市场机制研究的贡献。
弗农·史密斯1927年1月1日出生于美国堪萨斯州一个技术工人家庭，刚出生不久就经历了1929年开始的经济大萧条，其家庭状况也受到了他父亲数次失业的影响。史密斯教授的研究主要集中于对市场机制的分析，虽然不一定和他早年经历的大萧条有关，但他的研究对于建立效率高、可持续的市场机制有巨大贡献。
一个国家、行业或地区怎样安排商品的交易机制，是关系到经济发展和民众生活水平的重要问题。比如，商品交易可以完全按照一个中心机构的计划进行，也可以完全由市场自由进行，或计划和市场共同组织。但是和自然科学不同，我们很难先实验好一种机制，然后再应用到经济现实中去。在任何历史时期，我们只能有一种组织经济行为的机制在运作。一旦发现不好，整个社会已经付出了巨大的代价。史密斯教授的研究开创并奠定了在实验室里进行经济学研究的基础，因此使我们事先检验某一种市场机制的优缺点成为可能。
史密斯教授此次北京之行要讨论的经济全球化问题也必将受到他的研究成果的影响。经济全球化大潮下的国际市场机制还不完善，对效率高、可持续的国际市场机制的研究是一个十分迫切的问题。对我国正在进行的经济改革来说，史密斯教授的研究成果也有十分强的借鉴意义，比如对电力、能源、通讯、金融等行业的改革，史密斯教授应该可以为我们提供精辟的见地。
(作者为北京大学光华管理学院助教授、加利福尼亚大学伯克利分校哈斯商学院博士）
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