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当别的公司还在苦思如何像丰田那样节约生产成本时，这家全球第二大汽车生产商自己又发起了一轮挑战极限的战役。只是这次，丰田新的管理层已不满足于细枝末节的修补，他们要对节约成本的旧战略进行颠覆性革命，以应对不断飙升的原材料价格。
不久前，一个代号为“VI”、取意为“价值创新”（ValueInnovation）的计划在丰田领导层脑海中显现雏形。虽然具体策略还未公之于众，但外国媒体披露，丰田这次将着眼于
在汽车零部件的开发和生产上另辟蹊径，用一套和以往完全不同的方式节约成本。举例来说，未来丰田可能会把某些零部件铸造成模型成批生产，而不再像当前这样在每个零件的生产工艺上做文章。
“在既定战略的指导下，公司在节约成本方面能作的努力已接近极限。”丰田负责生产控制和后勤保障的高级主管MitsuoKinoshita在东京总部对路透社的记者说，“现在的丰田只有突破固有思维的局限。举一个最简单的例子，如果我们开发出不需要螺丝钉的汽车零件，又会怎样？”
MitsuoKinoshita表示，在新战略的指导下，丰田将要求它的工程师和供应商回到汽车开发的基本层面，寻找节约成本的新思路。丰田没有为“VI”计划设定任何商业目标，技术革新将最先反映在2007年以后出售的汽车上。
今年2月，丰田公司正式对外宣布，现任副社长渡边捷昭将升任社长。渡边以成本控制见长，在过去的5年中他曾为公司节约了100亿美元，从而保证了丰田近年来利润额的持续上升。由此外界普遍估计，丰田新掌门的诞生，势必使跨国公司的成本战正式拉开序幕。
丰田挑战自身极限的一大背景是：在油价高企以及消费需求萎缩的双重打击下，全球汽车市场并没有随着2005年春天的到来而回暖。虽贵为日本顶级汽车生产商，并不断传出在美国等海外市场攻城拔寨的利好消息，但实际上丰田的日子也和美国三大汽车巨头一样，大不如前。在多年保持两位数营业利润高增长以后，丰田报告上财年盈利1.672万亿日元（合154.7亿美元），较一年前只有0.3的微幅增长。
作者：谭雪莱 每日经济新闻
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