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40岁时的马云和5岁的阿里巴巴、1岁的淘宝网，以及1600名员工、诸多记者、220个国家和地区的550万商人会员，一起庆祝了自己的生日。马云没能像他自己所说的那样在40岁以前退休，阿里巴巴距离他所说的做102年（跨三个世纪）公司还有97年。
这个中国互联网的异数，在别人充满挫折和调控的2004年，度过了开心又收获的一年。阿里巴巴被《福布斯》杂志连续第五次评为全球最佳B2B（企业对企业）网站，也是其中惟
一的一家中国企业。马云作为惟一的互联网创业者，被央视评为“年度经济人物”。淘宝网闹腾了一年，粉碎了eBay“要在18个月内结束中国电子商务市场的战争”的计划。当然，马云再也难得静下来，没时间在杭州的马路上遛狗，不能在西湖边的茶馆品茗，他又起劲儿地“布道”新的互联网思想了。
很难分辨马云身上的疯狂和清醒，也很难弄清他的真诚和狡黠，他坦承“我给人家感觉怪怪的”，但“与众不同不是我做出来的，而是我的本能”。英文教师出身的马云在商场上不虚假，至于狂妄嘛，“也许你不了解我，也许我看见了别人没看见的。男人的智慧往往是和他的长相成反比的，我crazynotstupid，我可能疯狂一点但绝不愚蠢！”
创业5年来，马云觉得自己更合适做老师而不是CEO：“我追求的是经历，将来我还会去干老本行，当企业家永远有对手，但有像我这样经历的老师恐怕没几个。”
在阿里巴巴6年的历史上，无数英才加入马云旗下。3月23日，玛逊·西蒙全面代表阿里巴巴在美国进行市场推广。这个西蒙来头可不小，在此之前，她为比尔·盖茨担任了15年的公关顾问，目前同时负责美国前总统克林顿和约旦国王阿卜杜拉的公关事务，而阿里巴巴将是西蒙唯一的中国客户。
这种“贵人相助”的美事已经不是第一次。1999年阿里巴巴成立几个月之后开始寻找融资，蔡崇信是一家全球著名的风险投资公司的亚洲代表，他听说阿里巴巴之后立即飞赴杭州要求洽谈投资。一番推心置腹之后，蔡竟然出人意料地说：“马云，那边我不干了，我要加入阿里巴巴！”马云吓了一跳：“不可能吧，我这儿只有500元人民币的月薪啊！”两个月后，蔡崇信成了阿里巴巴的CFO（首席财务官）。
蔡崇信在欧美风险投资界有着广泛的影响力，这一事件引起华尔街一阵惊奇和震动，高盛为首的多家公司，毫不犹豫地向阿里巴巴投入了500万美元。之后不久，“互联网投资皇帝”孙正义的2000万美元也正式到账。
在蔡崇信之后，缔造雅虎搜索引擎的专利发明人、主持雅虎电子商务基础软件系统设计的吴炯，GE前高管关明生等多位世界级人才先后加盟阿里巴巴，世界贸易组织前任总干事彼得·萨瑟兰也成了阿里巴巴顾问委员会成员。不过，马云更喜欢在人前炫耀的还是自己创业团队的忠贞不二，号称“十八罗汉”的第一批创业者，到现在依然全部坚守在阿里巴巴的各条战线。
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